Košarkaši Makabija iz Tel Aviva su nastavili sa dobrim igrama u novoj godini. Nakon što su u prvom kolu TOP 16 faze izvukli pobedu na vrelom gostovanju u Istanbulu protiv Galatasaraja, Izraelci su potvrdili odličnu formu sigurnom pobedom nad Lokomotivnom Kubanj u "Nokia Areni", 85-75. Izabranici Davida Blata su već početkom druge četvrtine došli do serije kojom su se odlepili od protivnika, zahvaljujući raspoloženom centru Sofoklisu Skorcianitisu koji je dominirao u oba reketa.
Gosti iz Krasnodara su ušli u drugo poluvreme rešeni da vrate neizvenost u meč i uspeli su u tome zahvaljujući brzom pleju Mantasu Kalnietisu koji je prodorima potpuno razbio odbranu domaćina u trećoj četvrtini. Pored njega istakao se i Ričard Hendriks koji je čvrstom igrom poremetio Sofoa i napravio ravnotežu u reketu.
Ipak, Makabi je nošen navijanjem više od 11.000 svojih fanova uspeo da povrati prednost u poslednjoj četvrtini. Proradila je spoljna linija "ponosa Izraela", pre svih Amerikanci Devin Smit i Tajris Rajs. Oni su kreirali seriju 12-2 kojom je Makabi povratio dvocifrenu prednost i do kraja nije imao problema da je sačuva.
Skorcianitis je ubacio 22 poena za samo 15 minuta na terenu i to uz samo dva promašaja iz igre. Gorostasni grčki centar je još jednom pokazao da zbog problema sa kilažom ne može da izdrži dugo na parketu, ali period koji provede u igri obično se završava dominacijom. Uz njega, u pobedničkom timu su se istakli Smit sa 15 poena i 12 skokova, kao i Rajs sa 12 poena. Lokomotiva je tako potvrdila nešto lošiji start u svom debitantskom nastupu u TOP 16 fazi elitnog evropskog takmičenja. Nakon što su u prvom kolu pali na domaćem terenu protiv CSKA posle produžetka, sada nisu imali snage za veći optor gigantu iz Izraela. Kalnietis (18p, 8as) se trudio, ali jedinu pravu pomoć je imao od Markusa Vilijamsa i Hendriksa koji su ubacili po 13 poena. Podbacio je do sada najbolji igrač tima iz Krasnodara, Derik Braun. Odlični krilni centar je bio potpuno zaustavljen i ostao je na samo šest poena, uz šut iz igre 1/8. Aleks Marić je za 14 i po minuta upisao dva poena i tri skoka.
(foto: euroleague.net)
