Iako su šanse za plasman u četvrtfinale i dalje minimalne, Partizan NIS ne odustaje! Igrači srpskog i regionalnog prvaka su ponovo pokazali želju, volju, ali i kvalitet i uspeli su da na pleća polože još jednog evropskog giganta, Makabi iz Tel Aviva. U 11. kolu TOP 16 faze Evrolige, crno-beli su slavili protiv izraleskog predstavnika 72-70 nakon velikog preokreta. Punih 35 minuta gosti su imali prednost, u jednom trenutku je iznosila i svih 15 poena, ali puleni Duška Vujoševića se nisu predavali, što im se na kraju vratilo za novi veliki evropski skalp.
Početak meča je u potpunosti pripao Makabiju, pre svega zahvaljujući raspoloženom Sofoklisu Skorcianitisu. Gorostasni centar je u potpunosti nadigrao rivale u reketu i obezbedio je svome timu osetniju prednost već sredinom prve četvrtine. Partizan je potom počeo da skuplja odbranu na njemu, ali sjajni Grk je imao odlične povratne pasove koje su u trojke pretvorili Devin Smit i Tajris Rajs. U takvom odnosu snaga nije iznenađujuće što je Makabi došao do prednosti 23-14 u uvodnom kvartalu.
Dobra stvar po Partizan je bila činjenica da Skorcianitis već godinama ima probleme sa kilogramima i da ne može dugo da ostane na terenu. Iako je Makabi već na samom startu drugog perioda sa dve vezane trojke Dejvida Blua došao do maksimalnih 15 poena prednosti, crno-beli su došli do ritma u napadu, pre svega preko Bogdana Bogdanovića. Dok je Sofo bio na klupi do daha su došli i centri Partizana, pre svih Dejan Musli sa nekoliko dobrih poteza u napadu. Upravo je Musli nakon ofanzivnog skoka smanjio zaostatak na 30-37 najavivši hvatanje priključka Partizana. Ali, Makabi je već u narednom napadu uzvratio trojkom Silvena Lendsberga. Do samog kraja poluvremena Partizan je ponovo imao šansu da uhvati egal, ali očajno izvođenje slobodnih bacanja ga je ostavilo na 31-40.
Ni nastavak utakmice nije doneo tečnost u napadu Partizana. Veza između spoljne i unutrašnje linije nije postojala, a u uvodnom delu treće četvrtine srpski predstavnik je priključak održao zahvaljujući Milenku Tepiću koji je vezao dve trojke. Crno-beli su u jednom trenutku prišli na minus šest, međutim, kao i u prvom delu meča, Makabi je uspevao da se vrati na dvocifrenu prednost.
Ipak, mladi tim Partizana nije odustajao i nagrada je konačno stigla. Bogdanović i Nikola Milutinov su sjajnom igrom na početku završnog perioda kreirali seriju 8-0. Partizan je prišao na koš zaostatka, ali nije uspeo da izjednači sve do ulaska u poslednja četiri minuta, kada je Žofre Lovernj pogodio za 62-62. Opet se igralo "koš za koš" sve do minut i 19 sekundi pre kraja meča kada je Lovernj još jednom pogodio, ovaj put za prvu prednost svoje ekipe - 66-65. Usledio je poslednji minut pun uzbuđenja u kojem su obe ekipe pogađale sjajne šuteve i pravile kardinalne greške.
Prvo je Tepić ukrao loptu i položio za 68-65, da bi Gaj Pnini trojkom izjednačio. Partizan je ponovo imao odgovor, igrala se izolacija za Bogdanovića koji je pogodio trojku za 71-68 na 23 sekunde do kraja. Nakon brzih faulova dva penala je pogodio Rajs, jedan Musli, a između tih sekvenci viđene su dve bizarno izgubljene lopte, jedna Bogdanovića i jedna Smita na drugoj strani. Makabiju je ostalo sedam sekundi za poslednji napad, ali na sreći navijača Partizana pokušaj za tri poena Pninija je bukvalo izašao iz koša i usledio je delirijum na tribinama "Kombank arene".
Centralna figura preokreta ponovo je bio Bogdanović. Talentovani bek je ubacio 18 poena, od toga četiri trojke. Pored njega, najveću ulogu je odradio Tepić, naročito u momentima kada Partizan nije imao rešenja u napadu. Lucidni plej je pogađao teške šuteve kojima je držao svoju ekipu na površini. I ostatak ekipe je bio na vrhunskom nivou, što je i logično kada se pogleda ishod meča. Partizan je ovom pobedom došao do skora 3-8, čime još jednom potvrtio da se sasvim zasluženo nalazi u društvu 16 najboljih evropskih ekipa. Trijumf dodatno dobija na značaju obzirom da je ostvaren bez lakše povređenog Tarensa Kinzija, pri čemu bi trebalo napomenuti da su crno-beli prvi put u ovoj sezoni u sastavu imali Davisa Bertansa.
Makabi je imao priliku da se još više učvrsti na trećem mestu tabele, ali ovaj put su neleteli na "tvrdo". Dugo vremena su imali vođstvo, međutim povreda Skorcianitisa (izašao iz igre tokom treće četvrtine) i raspoloženi Partizan su kumovali neočekivanom porazu. Najbolji utisak u poraženom timu ostavili su Aleks Tajus (14p, 11sk) i Sofo (12p).
Partizan NIS - Makabi Elektra 72-70 (14-23, 17-17, 16-17, 25-13)
Partizan NIS: Tepić 13, Lovernj 8 (12sk), Pavlović 10, Dalo, Milutinov 6, Bogdanović 18, Gagić 2, Musli 13, Šalić, Andrić, Bezbradica, Bertans 2
Makabi Elektra: Rajs 5, Smit 7, Hikman 6, Ingls 2, Tajas 14, Pnini 6, Žižić, Ohajon 5, Blu 10, Lendsberg 3, Skorcianitis 12
(foto: euroleague.net)
