Ova generacija igrača CSKA će svakako biti upamćena kao jedan od najvećih gubitničkih timova u istoriji Evrolige. Još jednom su bogati Rusi sastavili tim od zvezda i krenuli u napad na titulu, ali ponovo im se desilo šokantno prizemljenje. Pre dve godine su prosuli 20 poena prednosti u finalu protiv Olimpijakosa, prošle sezone ih je isti rival ponizio u polufinalu, a ovaj put slavu im je oteo Makabi pobedom u poslednjim momentima meča 68-67, iako je na 10 minuta do kraja bio u zaostatku od 15 poena.
Početno ispitivanje snaga je proteklo u nešto sigurnijoj igri CSKA, koji je insistirao na spuštanju lopte u reket. Pokretljivi Saša Kaun je pravio velike probleme svojim protivnicima i za vrlo kratko vreme je ubacio čak 10 poena. Makabi je bio konstatno u malom zaostatku, ali kada je na teren ušao Sofoklis Skorcanitis i oni su pronašli željeni ritam. Gorostasni centar je opteretio visoke igrače Armejaca, iznudio je nekoliko faulova, ubacio četiri poena i na isteku prvih 10 minuta prednost CSKA je iznosila podnošljivih 19-16.
U nastavku utakmice teškaši su izgubili snagu pa su glavne uloge preuzeli spoljni igrači. Miloš Teodosić i Viktor Hrijapa su odlično sarađivali na terenu, ali Makabi je zadržao priključak iz prepoznatljive pikenpop igre za dve trojka Davida Blua. Teodosić je trojkom uz dodatno bacanje prvi put doneo svom timu šest poena prednosti, a onda je usledio nešto sporiji ritam meča sa puno grešaka na obe strane i uz lošije procente šuta. To je stil koji svakako više pogoduje pulenima Etorea Mesine, koji su trojkom Vitalija Fridzona otišli na poluvreme sa 38-30.
Pozitivan momentum iz finiša prvog poluvremena CSKA je preneo i u drugo. Igrali su se dugi napadi, lopta se uporno spuštala pod koš, gde su Kaun i Kajl Hajns bili ubojiti. Odbrana je bila prepoznatljivo čvrsta. Makabi je bio potpuno ugušen, a jedini put do koša im je bio preko linije 6.75 metara, odakle su povremeno pogađali. Kada je na ulasku u poslednji minut Soni Vims pogodio za 55-40 mnogi u hali su pomislili da je sve rešeno.
Ipak, motivisani izraelski tim je nastavio da veruje i to im se isplatilo. Iskoristili su blagu opuštenost Moskovljana da naprave seriju 7-0 na prelasku iz treće u završnu četvrtinu i tada su ponovo uhvatili priključak. Preokret u igri je doneo rezervista Tajris Rajs, koji je lako probijao prvu liniju odbrane CSKA i tako je oživeo do tada predvidljivi napad Makabija. Zaostatak se malo po malo topio, a nove dve trojke Blua i Rikija Hikmena su dovele do eksplozije na delu tribina sa Makabijevim navijačima (57-62). U redove CSKA se uvukao strah, neočekivano su komplikovali lake situacije, a iz otvorenih šuteva su "lomili obruč".
Potom je usledio završni minut koji je doneo konačni rasplet. Vims je preuzeo odgovornost kod CSKA i pogodio je za 67-63 kada se činilo da CSKA ima sve u svojim rukama. Makabi je odgovorio preko ubojitog Blua trojkom 12 sekundi pre kraja, a onda je Hrijapi neshvatljivo ispala lopta na lakom pasu. Rajs je sam povukao kontru i na šest sekundi do kraja pogodio za konačni preokret i vođstvo svog tima 68-67. Grogirani Armejci su uspeli da naprave situaciju za otvoren šut Vimsa, ali Amerikanac je bio neprecizan u šutu za tri poena, pa je usledilo veliko slavlje igrača u žutim dresovima za novo finale njihovih ljubimaca.
CSKA je većim delom meča imao sve što mu je trebalo, sigurno vođstvo i protivnika koji se ne snalazi u njihovom ritmu. Ali, ni to na kraju nije bilo dovoljno. Poražavajuće je bilo gledati bezidejnost moskovskog tima u poslednjoj četvrtini i svesnost igrača da im utakmica izmiče iz ruku, a da nemaju rešenja. Kaun je sa 14 poena predvodio svoju ekipu, Teodosić ga je pratio sa 12, ali ovaj put to nije vredelo. Kadrinalna greška Viktora Hrijape (9p, 10sk) je dala šansu Izraelcima koji su to oberučke prihvatili. Nenad Krstić je završio sa pet, a Vladimir Micov sa četiri poena.
Titulu junaka meča dele Blu, koji je tokom čitavog meča vraćao svoj tim iz mrtvih (15p, 5/9 trojke), i Rajs koji je pokrenuo prekoret u poslednjoj četvrtini. Ipak, vredi pohvaliti čitav tim iz Tel Aviva koji je sačuvao prisebnost u teškim trenucima i na kraju došao do zaslužene pobede. Njima sada ostaje da se odmore i spreme za finale protiv pobednika večerašnjeg meča između Barselone i Real Madrida, a igračima CSKA svakako sledi besana noć.
CSKA - Makabi Elektra 67-68 (19-16, 19-14, 17-15, 12-23)
CSKA: Teodosić 12, Micov 4, Firdzon 6, Džekson 2, Pargo, Krstić 5, Vims 6, Zozulin, Voroncevič 3, Kaun 14, Hrijapa 9 (10sk), Hajns 6. Trener: Etore Mesina
Makabi Elektra: Rajs 13, Smit 7 (9sk), Hikmen 10, Ingls 2, Tajus 10 (5sk, 3bl), Pnini, Žižić, Ohajon 7, Blu 15, Altit, Skorcanitis 4, Harari. Trener: David Blat
(foto: euroleague.net)
