Kakav triler u Valensiji! Endesa liga je još jednom zasjala u punom sjaju, ovaj put kroz poslendji, peti meč polufinalne serije plej ofa između Valensije i Barselone. Ovo je verovatno jedina serija u novijoj istoriji košarke koja je išla u pet utakmica, pri čemu domaći timovi nisu upisali nijednu pobedu. Barsa je povela 2-0 u gostima, a Valensija se na isti način revanširala u Katalaoniji. Napeto je bilo i u poslednjoj utakmici, a Barselona je do velikog finala došla poenima sa zvukom sirene za pobedu 77-75.
Valensija je tokom prvog poluvremena bila bolji rival i strpljivo je čuvala prednost stečenu u uvodnim minutima. Sredinom prve četvrtine Džastin Dolmen je pogodio penale kojima je domaćin otišao na 16-11, ali Barsa se uporno vraćala i držala zaostatak na minimumu. U drugom kvartalu "narandžasti" su nastavili u istom stilu, pa su nakon trojke Rafe Martineza došli do sedam poena prednosti i u tim momentima sve je bilo na njihovoj strani. Barsu je u igri tada držao raspoloženi Marselinjo Uertas solo akcijama, ali Valensija je na veliki odmor otišla sa 43-34.
Nastavak meča je doneo nešto drugačiju sliku na terenu. Katalonci su u treći period istrčali daleko motivisaniji, a vrlo brzo su uspeli da uhvate priključak nakon što je u napadu proradio prepoznatljivi pikenrol tandem Uertas - Ante Tomić. Ideja Ćavija Paskvala je bila jasna, bilo je potrebno što više napasti reket protivnika koji je nastupio bez čak tri povređena unutrašnja igrača (Kšištof Lavrinovič, Bojan Dubljević, Pablo Agilar). U tom cilju najefikasnije oružje je bio Tomić, pa je Barselona uspela da preokrene meč i da u sami finiš uđe sa prednošću.
Kada je Tomić na ulasku u poslednja tri minuta pogodio za vođstvo svog tima 65:71 mnogi su pomislili da je Valensija konačno pala, ali ponovo su herojsku ulogu odigrali Martinez i Sem Van Rosom sa dve trojke kojima je domaćin ušao u poslendji minut u egalu. Valensija je pred poslednji napad bila u zaostatku od dva poena, ali Romejn Sato je na šest sekundi do kraja izjednačio na 75-75 teškim skok šutom sa poludistance. Barseloni je ostalo dovoljno vremena za poslednji napad, odgovornost je preuzeo Uertas koji je akrobatskim ulazom pogodio težak šut od tablu sa zvukom sirene za veliku pobedu svog tima.
Barselona je tako produžila svoju sezonu i nadu da će nakon propuštenih prilika u Kupu Kralja i Evroligi konačno ugrabiti jedan trofej. Uertas je titulu junaka meča nadogradio sjajnim statističkim podacima obzirom da je bio najefikasniji na meču sa 22 poena (šut iz igre 9/14), pri čemu je dodao i devet asistencija. Pored njega odličan je bio i Tomić sa 20 poena, dok je Huan Karlos Navaro dodao 11. Barselonu u finalnoj seriji očekuje novi duel sa "večitim rivalom" Realom iz Madrida, a serija se igra na tri dobijene utakmice.
Na drugoj strani, domaćin svakako ima za čim da žali, ali na kraju se ispostavilo da su kadrovski problemi ovaj put uzeli preveliki danak. Skraćena rotacija je na kraju poklekla protiv Barse, ali aplauz 8.500 gledalaca jasno pokazuje koliko su oni zadovoljni proteklom sezonom izabranika Velimira Perasovića. Na oproštaju od navijača najbolji utisak su ostavili Dolmen sa 18 i Sato sa pola koša manje, a Vladimir Lučić je ovaj put odigrao nešto slabiji meč, pre svega jer je veći deo vremena na parketu proveo igrajući na poziciji krilnog centra i čuvajući više igrače (2p, 6sk, 0/7 iz igre za 18 minuta). Valensija je osvajanjem Evrokupa izborila nastup u Evroligi naredne godine tako da se sezona svakako može oceniti kao uspešna.
(foto: fcbarcelona.com)
