Došlo je do prvog velikog iznenađenja na Olimpijskim igrama u Rio de Žaneiru. U utakmici prvog kola B grupe Hrvatska je pobedila Španiju rezultatom 72:70. Crvena furija je u prošlosti često umela slabije da počne na velikim turnirima, a ni ovoga puta nije uspela da se izvuče. Junak velike pobede je bio Dario Šarić, koji je stigao sa strane pomoći i izblokirao šut Paua Gasola za produžetak u poslednoj sekundi utakmice.
Igra izabranika Serđa Skariola je ista godinama unazad. Sjajnim protokom lopte i postavljanjem velikog broja blokova Španci su dolazili do poena. Po pravilu, napade bi završavali Pau Gasol ili Nikola Mirotić. Kada su uhvatili ritam njihova selekcija je vrlo brzo stigla do dvocifrene prednosti.
Kako je sa parketa istupila startna petorka Španije usledila je bolja igra Hrvata, koji su uspeli koliko-toliko da se vrate u duel. Njihovi napadi su uglavnom išli preko Bojana Bogdanovića, koji bi se posle dobre odbrane sjurio na koš svojih protivnika i u ranoj fazi napada pogađao. Njegovom i trojkom Marija Hezonje stavljena je tačka na prvo poluvreme, koje je završeno rezultatom 38:32 u korist Španije.
Scenario je bio gotovo identičan u drugom poluvremenu. Startna petorka Španije je pravila razliku, dok je Hrvatska preko rezervne uspevala da se vrati u duel. Izgledalo je kao da Španci igraju manjim intenzitetom od onog kojim bi mogli. Huan Karlos Navaro je nekoliko puta bio sam na trojci i nije šutnuo, već je loptu prosleđivao i nastavljao da se probija kroz blokove. Ali, najgore što možete da uradite je da se opustite protiv nezgodne Hrvatske, koja je preko Roka-Lenija Ukića smanjila zaostatak na samo četiri poena (51:47). Ipak, na poslednji odmor izmešu dva perioda igre se otišlo rezultatom 54:47, jer je Mirotić pogodio trojku u poslednjoj sekundi.
Primljeni koš u finišu trećeg perioda nije pokolebao Hrvate, koji su postavili granitnu odbranu u završnih 10 minuta i tako naterali svoje protivnike da uzimaju teške šuteve. Sjajnom igrom u tranziciji oni su došli i do vođstva od 57:56. Rezultatska klackalica koja je usledila je nagoveštavala neizvesnu završnicu. Španija je rešenja u napadu tražila solo akcijama svojih košarkaša i došlo je do toga da imaju napad za produžetak pri rezultatu 72:70. Gasol je pod košem dobio loptu na 1.8 sekundi pre kraja susreta, ali ga je Dario Šarić izblokirao i tako se iskupio za prethodno promašeno slobodno bacanje.
Najbolji igrač u dresu pobedničke ekipe bio je Bojan Bogdanović, koji je završio sa 23 poena (5/7 za dva, 3/8 za tri, 4/5 za jedan). Pratio ga je sjajni Darko Planinić sa 11 poena (1/2 za dva, 9/10 za jedan) i šest skokova, dok je sa 10 poena (3/5 za dva, 0/5 za tri, 4/4 za jedan), pet uhvaćenih lopti i četiri asistencije završio Krunoslav Simon. Veliki doprinos trijumfu dao je i Luka Babić, koji je u drugom poluvremenu uneo energiju sa klupe. Uz to, uhvatio je sedam skokova i ubacio četiri poena (2/4 za dva, 0/1 za tri). Junak trijumfa, Šarić, nije imao svoje šutersko veče. Zabeležio je samo pet poena (1/3 za dva, 0/4 za tri, 3/6 za jedan), uz sedam skokova i pet asistencija.
Španiju je predvodio Pau Gasol sa 26 poena (8/13 za dva, 3/4 za tri, 1/2 za jedan) i devet skokova, a Nikola Mirotić je ubacio 19 poena (3/6 za dva, 4/8 za tri, 1/2 za jedan) i tome dodao šest uhvaćenih lopti i tri asistencije. Ali, bekovska linija je potpuno zakazala, ukoliko se izuzme Serhio Rodrigez. Plejmejker koji će naredne godine igrati za Fialdelfiju je meč završio sa 10 poena (1/4 za dva, 2/7 za tri, 2/2 za jedan) i sedam asistencija.
Selekciju Hrvatske u drugom kolu očekuje duel sa Argentinom, koja svoj meč prvog kola protiv Nigerije igra od tri sata i 30 minuta. Sa druge strane, Crvena furija će se sastati sa Brazilom, koji je u prvom meču dana poražen od Litvanije. Te utakmice su na programu u noći između utorka i srede.
Hrvatska - Španija 72:70 (13:21, 19:17, 15:16, 25:16)
Hrvatska: Babić 4 (7sk), Krušlin, Stipčević, Simon 10 (5sk, 4as), Hezonja 5, Šarić 5 (7sk, 5as), Ukić 8 (7sk), Planinić 11 (6sk), Bilan 6, Šakić, Arapović, Bogdanović 23 (4il). Trener: Aleksandar Petrović
Španija: Gasol 26 (9sk), Fernandez (5sk), Rodrigez 10 (7as), Navaro, Kalderon, Rejes 5, Klaver 1, Ernangomez, Abrines, Ljulj 9, Mirotić 19 (6sk), Rubio. Trener: Serđo Skariolo
(foto: FIBA)
