Dugih 19 godina u Hrvatskoj čekaju medalju sa velikih takmičenja. Imali su 'Kockasti' od 1995. godine do danas i dobre igrače i dobre timove. Ni znanja na klupi nije manjkalo, ali uspesi su izostajali. Na Evrobasketu u Sloveniji su stigli do polufinala i izborili plasman na Svetski kup, ali su završili kao četvrti.
Ako pitate prosečnog gledaoca u Srbiji objasniće vam da je bronza sa Evropskog prvenstva u Atini 1995. godine poslednja za Hrvatsku zbog toga što su upravo na tom takmičenju napustili podijum kada je na njega kročila zlatna Jugoslavija. Reč je, naravno, o "prokletstvu", jer "ko sa postolja siđe na njega se ne vraća".
Istorijat Učešća: 2 (1994, 2010) Medalje: 1 (bronza 1994) Utakmica: 14 (9-5)
Istini za volju, taj pritisak gotovo dve decenije na svojim leđima nose igrači ove selekcije, hteli to ili ne. Nebrojano puta su svojim glupostima ispuštali dobijene mečeve, poklanjali protivniku ono što možda nije zaslužio i povećavali mogućnost da Slavko Cvitković, u svoj svojoj objektivnosti, doživi slom za mikrofonom.
Hrvatska se na Svetskim prvenstvima prvi put pojavila 1994. godine u Kanadi. Lako su stigli do polufinala sa učinkom od 6-0 i očekivala se repriza finala sa Olimpijskih igara u Barseloni. 'Drim tim 2' ih je tamo čekao, ali Rusija nije bila lak zalogaj. 'Baćuške' su sa 66:64 otišle na megdan Amerikancima, a Hrvatska je lako izašla na kraj sa Grčkom u borbi za bronzanu medalju.
Plasman u Kanadi je najbolji za Hrvatsku na Svetskim prvenstvima. Mada, trebalo bi napomenuti da uzorak nije veliki. Pored Mundobasketa 1994. godine igrali su samo još jednom na smotri najboljih svetskih ekipa. To se dogodilo na prethodnom Svetskom prvenstvu u Turskoj. Te 2010. godine ih je zaustavila Srbija u osmini finala, a svi ljubitelji košarke se dobro sećaju čuvenog bega Aleksandra Rašića i nesmotrenosti Davora Kusa u samom finišu.
Kostur tima koji će na raspolaganju u Španiji imati Jasmin Repeša trebalo bi u narednim godinama Hrvatskoj da vrati bar deo sjaja koji je imala u doba Dražena Petrovića, Tonija Kukoča i Dina Rađe. Centarsku liniju predvodi jedna od najboljih "petica" u Evropi, Ante Tomić. Novi igrač Bruklin Netsa Bojan Bogdanović i iskusni Krunoslav Simon biće jedan od najubojitijih bekovskih parova na prvenstvu, dok će Damjan Rudež dalekometnom paljbom pokušati da pokaže zbog čega ga je angažovača Indijana.
Naravno, velike nade na Mundobasketu javnost polaže i u Darija Šarića. Momak koji je nedavno napunio 20 godina doneo je svojoj zemlji zlatne medalje sa U16 i U18 Prvenstva Evrope, pa se očekuje da u budućnosti nešto slično uradi na seniorskom nivou.
Tamo gde najviše škripi, prema rečima selektora Repeše, 'Kockasti' su na poziciji plejmejkera angažovali Amerikanca, Olivera Lafajeta. Pored njega, igru Hrvatske će u svojim rukama držati kapiten tima Roko-Leni Ukić.
Oni od kojih se najviše očekuje u timu Hrvatske imaju iskustvo igranja na Svetskim prvenstvima. Kvalitet za borbu za medalju takođe im ne nedostaje, pa igračima 'Vatrenih' ostaje "samo" da pobede, kako bi rekao Goran Grbović, svoje unutrašnje demone.
Prvi meč igraju 30. avgusta protiv Filipina, a rivali u B grupi će im još biti: Argentina, Portoriko, Grčka i Senegal. Kažu da je treća sreća...
(foto: FIBA Europe / Castoria / De Massis)
