Da Evrobasket neće biti "Labudova pesma" za selekciju Srbije pokazali su Makedonci. Nakon dve velike pobede, sjajne igre i velikog optimizma, "orlovi" su bili nemoćni u susretu sa polufinalistom prethodnog Evrobasketa, koji je u duel 3. kola ušao nakon dva šokantna poraza - 75:89.
Tokom čitavog meča Makedonija nije ispuštala prednost koju je stekla na početku. Fantastičnom odbranom i dominacijom u skoku, srpske komšije su uspeli u onome što nije pošlo za rukom selekcijama Litvanije i Bosne i Hercegovine. Ipak, iako je maksimalna prednost Makedonaca iznosila plus 26, Srbija je uspela da izbegne katastrofu i da na kraju izgubi sa "samo" 14 poena razlike.
Od samog starta Srbija je teško dolazila do poena. Izabranici Aleša Pipana su "zaključali" reket, a "orlove" nije išao šut za tri poena. U prvoj četvrtini Srbiji je dosuđeno čak 17 faulova, naspram šest makedonskih, što je prouzrokovalo da "žuti" taj period završe sa čak 29 postignutih poena, dok su "orlovi" zabeležili 17. Veliki doprinos ubedljivoj razlici dao je Vlado Ilievski, koji je vezao dve trojke, od toga jedna u poslednjoj sekundi.
Nastavak je bio još tragičniji za srpske reprezentativce, koji ne uspevaju da pronađu rešenje za odbranu Makedonije. Veliki problem predstavljali su Pero Antić i Todor Gečevski, koji su ostvarili dominaciju u skoku, dok su Lester Mekejleb i Vlado Ilievski terorisali koš Srba. Jedina pozitivna stvar za "orlove" bile su po tri lične greške Predraga Samardžiskog i Gečevskog. Makedonija je na veliki odmor otišla sa 16 poena razlike (48:32).
Najefikasniji u tom trenutku je bio Mekejleb sa 16 poena, dok su Antić i Gečevski zajedno upisali 15 skokova. U reprezentaciji Srbije Nenad Krstić je postigao četiri poena, uz sedam uhvaćenih lopti, a najefikasniji je bio Danilo Anđušić sa sedam poena. Jedan od uzroka ubedljive prednosti Makedonaca je i katastrofalan procenat šuta za tri (1/12).
Početak druge polovine meča nije nagoveštavao bilo kakvu promenu. Nakon dva loša napada Nemanje Bjelice, Makedonija to kažnjava sa četiri vezana poena, za maksimalnu prednost od 20 razlike. U nastavku se ništa nije promenilo. Makedonija je fanatičnom odbranom, pre svega Antića, uspevala da održi ubedljivu razliku. Malu nadu za Srbiju je dao Nemanja Nedović fenomenalnim zakucavanjem, ali Mekejleb uzvraća trojkom. Makedonci kasnije uspevaju da promaše nekolicinu šuteva, ali je skoro svaki rezultirao ofanzivnim skokom srpskih rivala. Nijedna kombinacija Dušana Ivkovića nije urodila plodom, pa Makedonci pred kraj poslednje četvrtine prave seriju od 10:0, za 26 poena razlike! U poslednjih 10 minuta se ušlo rezultatom 70:44 u korist Makedonaca.
Srbija konačno uspeva da veže nekoliko dobrih napada. Odlučujući period otvara serijom od 8:0, ali je trojkom "seče" Mekejleb. Makedonija nastavlja da uništava Srbiju u skoku, posebno ofanzivnom, posle kojeg su Makedonci često postizali poene. Kasnije, "orlovi" prave još jednu dobru seriju, nakon koje uspevaju da se spuste na "samo" minus 11, ali sve nade u preokret uništava Gečevski, koji postiže trojku. Ostatak duela bio je egzekucija za Makedoniju.
Ubedljivo najbolji u akteri meča su bili Pero Antić i Lester Mekejleb. Krilni centar je zabeležio dabl-dabl učinak od 16 poena i 14 skokova, dok je Amerikanac sa makedonskim pasošem meč završio sa 27 poena. U našem timu se istakao Danilo Anđušić sa 19 poena, dok je Nemanja Bjelica postigao 13, uz osam uhvaćenih lopti. Odnos skokova je bio 48-36 u korist Makedonaca.
Naredni duel Srbija igra u nedelju protiv Letonije, dok istog dan Makedonce čeka meč sa Bosnom i Hercegovinom.
Srbija - Makedonija 75:89 (29:17, 19:15, 22:12, 19:30)
Srbija: Nedović 11, Krstić Nem, Micić 3, Bogdanović 6, Bjelica 13 (8sk), Marković 9, Kalinić, Gagić, Krstić Nen. 9 (11sk), Anđušić 19, Katić 4, Štimac 1
Makedonija: Kostoski, Ilievski 16, Sokolov, Mekejleb 27 (4il), Stojanovski V. 7, Stojanovski D. 8 (6sk), Brčkov, Gečevski 9 (9sk), Antić 16 (14sk), Gjuroski, Samardžiski 6 (5sk)
(foto: FIBA Europe / Castoria / Metlaš)
