Otkako su pre 18 godina napustili pobedničko postolje u Atini kada je na njega stupila selekcija Jugoslavije, Hrvati ni na jednom Šampionatu nisu osvojili medalju. "Vatreni" su bili u situaciji da prekinu neslavnu seriju, ali se to nije dogodilo, jer im je na megdan izašla moćna Španija. Rezultat je bio 92:66 u korist "crvene furije".
Hrvati su samo dva puta na meču bili u prednosti i to na početku kada su poveli sa 2:0 i sredinom drugog perioda. Španci su u oba navrata lako preokrenuli i do kraja nisu ispuštali vođstvo. Izabranici Jasmina Repeše su do finiša poluvremena uspevali da održe korak za svojim rivalima, ali "furija" daje gas i na veliki odmor odlazi sa 11 poena prednosti. Do kraja meča su tu razliku samo uvećavali, što je dovelo do ubedljivog trijumfa Španaca.
Utakmicu je otvorio Dario Šarić postigavši dvojku. Nakon toga sledi serija Španaca od 11:0, ali preko sjajnog Bojana Bogdanovića Hrvati uspevaju da na dvominutnu pauzu odu sa podnošljivih minus pet. Bek Fenerbahče Ulkera je postigao devet od 18 poena Hrvatske u prvoj četvrtini.
U nastavku se igrala izjednačena košarka, a "vatreni" uspevaju i da povedu trojkom Bogdanovića sredinom drugog kvartala. Ali, on nije mogao sam. Španci stežu odbranu i serijom od 9:0 odlaze sa dvocifrenom prednošću na veliki odmor (47:36).
Ostatak meča je odigran rutinski. Iskusni Španci lako održavaju stečenu prednost i postepeno je povećavaju. Nemoćna Hrvatska nije imala rešenja za efikasnu "furiju", a pored Bogdanovića nije bilo raspoloženih Hrvata. Demoralisani, doživeli su još jedan ubedljiv poraz od selekcije Španije - 92:66.
Najbolji na meču je bio Mark Gasol. Centar Memfis Grizlisa je postigao 17 poena, uz po osam skokova i iznuđenih faulova. Serhio Ljulj je upisao 21 poen, dok je dobar bio i Viktor Klaver sa 16 poena i šest uhvaćenih lopti. Ubedljivo najbolji u hrvatskoj reprezentaciji je bio Bojan Bogdanović sa 22 poena i četiri skoka. Jedini dvocifren pored njega je bio Roko-Leni Ukić sa 12 poena i po četiri asistencije i uhvaćene lopte.
Zanimljivo je istaći da je ovo je prva osvojena medalja za Španiju na velikim takmičenjima bez najveće zvezde, Paua Gasola. Naravno, misli se na period od kada je njegova generacija počela svoj put iskovan odličjima.
Duel između Hrvatske i Španije bio je pretposlednji na ovom Evrobasketu. Preostalo je finale između Francuske i Litvanije koje je na programu od 21 sat.
Hrvatska - Španija 66:92 (18:23, 18:24, 12:16, 18:29)
Hrvatska: Tomić 1, Andrić 2, Drejper 5 (4as), Bogdanović 22 (4sk), Šarić 6 (4sk), Rudež 5, Ukić 12 (4as, 4sk), Simon 3, Markota, M. Delaš 2, Žorić 8 (6sk), A. Delaš
Španija: Agilar, Fernandez 8 (4sk), Rodrigez 2, Rej 4, Kalderon 8, Rubio 6 (6as), Klaver 16 (6sk), San Emeterio 5 (5sk), Ljulj 21, Gasol 17 (8sk), Gabriel 5, Mumbru
(foto: FIBA Europe / Castoria / Bellenger)
