Kraj sezone kakav smo samo mogli da poželimo. Nort Karolajna i Gonzaga, prvi nosioci Juga i Zapada, priredili su nam spektakl u finalu Fajnl fora NCAA turnira na stadionu Univerziteta Finiks u Glendejlu. Tar Hilsi su slavili u neizvesnoj završnici rezultatom 71:65 i tako stigli do svoje šeste titule u istoriji škole. Njima je to bila 123. pobeda na Turniru i sada imaju samo jedan trijumf zaostatka za Kentakijem, koji drži rekord u ovoj kategoriji.
Finalni meč je čitavim svojim tokom bio izuzetno zanimljiv. Gonzaga ga je nešto bolje otvorila i nakon 20 minuta igre je imala tri poena viška - 35:32. Najveće zasluge za to je imao Džoš Perkins, koji je u prvom poluvemenu ubacio 13 poena.
Slična igra je viđena i u nastavku, a pobednika su odlučili sitni detalji. Najdžel Vilijams-Gos je na ulasku u 39. minut poentirao na niskom postu za vođstvo svoje ekipe 65:63. Ispostavilo se da su to bili poslednji poeni za Buldogse na ovoj utakmici. Na drugoj strani je pogodio, uz dodatno slobodno bacanje, Džastin Džekson i Tar Hilsi su poveli sa 66:65. Ajzea Hiks je povećao na 68:65 na 25.4 sekundi pre kraja, a na drugoj strani je Kenedi Miks blokadom zaustavio flouter Viljams-Gosa. Usledila je kontra i zakucavanje Džeksona za veliko slavlje Nort Karolajne.
Najzaslužniji za pobedu bio je Džoel Beri II (22, 183), koji je ubacio 22 poena (7/19FG, 4/8FT), uz šest asistencija i tri skoka. Pratio ga je Džastin Džekson (22, 203) sa 16 poena (6/19FG, 4/5FT), četiri skoka i tri asistencije. Podrška ovom dvojcu je bio Ajzea Hiks (22, 206) sa 13 poena (5/9FG, 3/5FT) i devet uhvaćenih lopti.
Kao i tokom većeg dela sezone, Buldogse je i na ovom meču predvodio Najdžel Vilijams-Gos (22, 191) sa 15 poena (5/17FG, 4/8FT), devet uhvaćenih lopti i šest asistencija. Ali, igra pod samom tablom Gonzage je u potpunosti zaustavljena. Pržemek Karnovski (23, 216) je završio sa po devet poena i skokova, uz šut iz igre 1/8, dok je Zek Kolins (19, 213) upisao devet poena (4/6FG, 1/1FT) , sedam skokova i tri blokade. Džoš Perkins (21, 191) je zabeležio 13 poena (3/8FG, 4/5FT), sve u prvom poluvremenu.
Za najboljeg igrača Fajnal fora izabran je Džoel Beri II, koji je sa 22 poena ubačena prethodne noći postao prvi igrač posle Bila Voltona (1972-73) koji je u dva uzastopna finala uspeo zabeleži 20 ili više poena. Uz to, Beri II je u duelu sa Gozagom postigao sve četiri trojke za svoj tim.
Pobedom nad Gonzagom, Tar Hilsi su se osamostalili na trećem mestu liste timova sa najviše titula u NCAA košarci. Ispred njih su sada samo UCLA (11) i Kentaki (8), dok su iza sebe ostavili Djuk (5) i Indijanu (5). Roj Vilijams (66), trener Nort Karolajne, je postao tek šesti stručnjak sa tri osvojene titule. Neprikosnoven u ovoj kategoriji je Džon Vuden (10), a slede ga Majk Šaševski (5) i Adolf Rap (4). Poput Vilijamsa, tri titule su osvojili Džim Kalhun i Bob Najt.
(foto: Getty Images)
