N(B)AJAVA: Los Anđeles Lejkers

Los Anđeles Lejkersi pet godina nisu igrali u plej ofu i to je najduži post ove franšize u istoriji. Tokom leta koje je iza nas ekipu je pojačao Lebron Džejms (33, 203). To znači da se stvari menjaju za 180 stepeni. Lejkersi će u sezoni koja sledi biti važan faktor na Zapadu, a ne bi trebalo da iznenadi ni napad na titulu. Naravno, da bi Lejkersi došli na taj nivo potrebno je da Medžik Džonson (59), predsednik košarkaških operacija, i Rob Pelinka (48), generalni menadžer, promešaju karte.

Menadžment tima je imao dosta posla između dve sezone. Na Draftu su sa 25. pozicije izabrali Morica Vagnera (21, 211), Nemca sa Mičigena koji igrom podseća na svog slavnog zemljaka, dok su prava na 47. pika iskoristili da pokupe Svjatoslava Mihaljuka (21, 203), krilo sa Kanzasa koje je odigralo veoma dobro Letnju ligu. Tome bi trebalo dodati i trejd sa Filadelfijom u kome su dali prava na pika druge runde na narednom Draftu kako bi dobili priliku da sa 39. pozicije izaberu Ajzaka Bongu (18, 203), talentovanog Nemca koji je prethodne dve sezone proveo u juniorskoj ekipi Skajlajnersa.

Potom je usledilo potpisivanje slobodnih agenata. Sa Kentavijusom Koldvel-Poupom (25, 196) je dogovorena nova saradnja na godinu dana vredna 12 miliona dolara, a na isti vremenski period ugovore su potpisali Režon Rondo (32, 185, devet miliona), Lens Stivenson (28, 198, 4.5 miliona), Džavejl Mekgi (30, 213, 2.4 miliona) i Majkl Bizli (29, 206, 3.5 miliona). Najvažniji posao je bilo dovođenje Lebrona Džejmsa, koji se obavezao na saradnju od četiri godine. Ekipu su bez nadoknade napustili Bruk Lopez, Džulijus Rendl, Ajzea Tomas, Čening Fraj, Tajler Enis i Tomas Brajant. Luol Deng je otpušten, ali je njegov ugovor od 36.8 miliona dolara u naredne dve sezone ostao na teretu ekipe. Olakšavajuća okolnost je ta što će poslednju godinu moći da razvuku na tri sezone.

Na prvi pogled, većina zaljubljenika u NBA ligu bi rekla da je pojačanja angažovao neko ko nije pri zdravoj pameti. Toliko "ludih" glava na jednom mestu bi napravilo haos u bilo kojoj ekipi, ali ne i u onoj u kojoj je gazda Džejms. Rondo ima titulu, Stivenson je pravio greške, Mekgi često bio meta podsmeha zbog svojih "bisera" na terenu, dok je o Bizliju izlišno bilo šta reći. Međutim, svi oni su zašli u ozbiljne godine i uradiće sve kako bi uspeli da potpišu bar još jedan "masan" ugovor. A, ako neko iz saigrača može da izvuče ono najbolje to je Džejms. 
Startna petorka PG: Režon Rondo SG: Kentavijus Koldvel-Poup SF: Lebron Džejms PF: Brendon Ingram C: Džavejl Mekgi
Tokom leta je bilo reči i o povratku Kobija Brajanta (40, 198) na teren, koje je svojim izjavama dodatno podgrejao Šekil O'Nil. Međutim, supruga legende Lejkersa je oštro demantovala ove navode, pa se čini da je to bila samo lepa tema za žutu štampu i razlog da NBA liga bude u fokusu javnosti i tokom pauze između dve sezone.

Ono što nas očekuje na terenu je, ponovo, "šoutajm". Nema nikakve dileme da će tim iz El Eja igrati lepu košarku, bez jasno definisanih pozicija igrača na terenu. Rondo će biti zadužen za organizaciju igre, a imaće i ulogu mentora Lonzu Bolu. Nakon velike paženje javnosti koju je imao tokom proteklih godinu dana, uglavnom zbog "gluposti" svoga oca, i sitnih povreda koje su ispresecale njegovu ruki sezonu, Bol je tokom leta značajno unapredio svoje fizičko stanje i očekuje se da počne da pravda drugu poziciju na Draftu iz 2017. godine.

Važan šraf u igri tima će biti Kentavijus Koldvel-Poup, koji bi mogao najviše da profitira dolaskom Džejmsa. Besomučna skupljanja odbrana rivala, koji će na taj način pokušati da zaustave prodore Džejmsa, trebalo bi u prvi plan da izbace šuterske sposobnosti Koldvel-Poupa. Ako bude iskoristio priliku nema sumnje da ga narednog leta čeka višegodišnji ugovor vredan na desetine miliona dolara, u El Eju ili u nekoj drugoj sredini.

Startne pozicije "tri" i "četiri" su rezervisane za Džejmsa i Ingrama, za koga je sam Džejms rekao da očekuje da tokom karijere dosegne njegov nivo. Medžik Džonson je u nekoliko navrata odbijao trejd ponude vezane za ovog krilnog košarkaša i izjavljivao da je nedodirljiv. To dovoljno govori o očekivanjima od Ingrama, ali i o pritisku sa kojim će morati da se nosi.

Snagu sa klupe na pozicijama beka i niskog krila bi trebalo da donesu Lens Stivenson i Džoš Hart (23, 196), igrač koji ide ispor radara nakon veoma dobre ruki sezone. Svoju šansu da zablistaju će čekati Ajzak Bonga i Svjatoslav Mihaljuk, ali je teško verovati u to da će talentovane novajlije dobiti mnogo minuta u prvoj sezoni. Mnogo je veća verovatnoća da će dobiti priliku da se dokažu u Saut Bej Lejkersima, filijali slavne franšize iz G lige.

Dolazak Džejmsa u Lejkerse bi najviše mogao da ugrozi Kajla Kuzmu (23, 206), koji se našao u idealnoj petorci rukija u prethodnoj sezoni. On će u takmičarskoj godini koja sledi da ulazi sa klupe, a očekuje se da igra na pozicijama niskog krila, krilnog centra, pa čak i centra u izrazito niskim postavama koje je spremio trener Luk Volton (38). Za kvalitetne minute sa klupe na krilnim pozicijama će biti zadužen i Majkl Bizli.

Mesto startera na poziciji centra je rezervisano za Džavejla Mekgija, a njegove zamene će biti Ivica Zubac (21, 216) i Moric Vagner. Iako na prvi pogled deluje da bi mladi košarkaši mogli da dobiju priliku na "petici", trebalo bi ponoviti da se od Lejkersa očekuje brza košarka, sa dosta niskih postava bez klasičnog centra.

Džejms je dovoljna garancija za ulazak u plej of. Imajući u vidu poslednjih pet sezona, plasman u doigravanje bi bio veliki iskorak. Ali, ni Lejkersi, ni Džejms se nikada nisu zadovoljavali takvim stvarima. Ukoliko se ukaže prilika za dobre trejdove, koji bi od ove ekipe napravili ozbiljnog kandidata za titulu, nema sumnje da će se oni i dogoditi. U najgorem slučaju menadžment tima će sačekati naredno leto i sa dosta prostora u "seleri kepu" napasti najbolje slobodne agente, među kojima će biti i Kevin Durent. Koji god od ova dva scenarija da se dogodi fanovi tima iz El Eja će imati razloga za zadovoljstvo. Lejkersi se vraćaju na staze stare slave.

(foto: Andrew D. Bernstein / NBAE via Getty Images)