Ni nakon 16 odigranih kola u regionalnom takmičenju, košarkaši Crvene zvezde Telekom ne znaju za gorčinu poraza. Nova žrtva pulena Dejana Radonjića bila je slovenačka Union Olimpija. Nakon velike borbe tokom svih 40 minuta, beogradski tim se bolje snašao u finišu i na kraju došao čak i do dvocifrene razlike - 91:81. Time su se crveno-beli osamili na listi timova sa najdužom serijom pobeda u ligi, ostavivši iza sebe "večitog rivala", koji je svojevremeno ostvario 15 uzastopnih pobeda.
Odličan pošetak susreta domaće ekipe nagovestio je da ćemo biti svedoci neizvesnog dvoboja. Fantastični procenti šuta, posebno van linije 6.75, držali su Slovence u igri. Šta više, imali su Ljubljančani i prednost tokom većeg dela susreta. Preokret u igru Zvezde uneo je Nikola Kalinić. Srpski reprezentativac je predvodio "drugu postavu", koja je u drugom periodu preokrenula tok susreta. Međutim, odličnim šutem za tri poena Olimpija je zadržalka prednost na poluvremenu, a tokom trećeg perioda ga i uvećala. Na kraju, iskustvo igranja jakih i neizvesnih utakmica, kao i individualni kvalitet Crvene zvezde, omogućili su im da preokrenu rezultat i stignu i do najveće, dvocifrene, prednosti.
Sa 21 postignutim poenam Kalinić je bio najefikasniji u redovima pobednika. Svom odličnom košgeterskom učinku dodao je i pet uhvaćenih lopti. Poslovićno dobar bio je i Boban Marjanović sa 15 poena i šest skokova, uz stoodstotan učinak sa linije slobodnih bacanja (9/9). Bitnu ulogu u trijumfu Zvezde odigrali su i Jaka Blažič, serijom poena u drugom poluvremenu (ukupno je postigao 11), zatim Stefan Jović, koji je odlično menjao indisponiranog Markusa Vilijamsa i susret završio sa sedam poena, šest asistencija, četiri ukradene lopte, ali i pet izgubljenih, te Čarls Dženkins koji je drastično pojačao agresivnost u odbrani gostujućeg tima (tri ukradene lopte i pet poena).
U domaćem timu šuterski izuzetno raspoložen bio je Klemen Prepelič sa 23 poena. Paolo Marineli je postigao 12, a Hristo Nikolov, Marko Marinović i Halil Kanacević po devet.
Crvena zvezda je 16. trijumfom u nizu zadržala prvo mesto na tabeli i nije dozvolila da uđe u seriju poraza. Trener Radonjić uspeo je da oporavi ekipu od meča sa Real Madridom, stigne do rekordnog niza trijumfa i na najbolji način najavi predstojeću nedelju, gde ih očekuju gostovanja Makabiju, u okviru Evrolige, kao i Megi Leks, u okviru 17. kola ABA lige. Union Olimpija je ovim porazom skliznula sa pozicije koja vodi u plej-of regionalnog takmičenja i prepustila ga beogradskom Partizanu, a baš te dve ekipe ukrstiće koplja u "Pioniru" u narednom kolu.
Razne prognoze i teorije zavere (čitaj puštanja) prethodile su ovoj utakmici. Ipak, Crvena zvezda je pokazala da joj je svaka utakmica jednako bitna. Samo dva dana nakon bolnog poraza u Evroligi od madridskog Reala, crveno-beli su gostovali u Ljubljani, protivniku koji je igrao izuzetno bitan meč za očuvanje pozicije koja vodi u plej-of regionalnog takmičenja. Silna motivisanost odrazila se na fenomenalnu igru u napadu domaćeg tima. Sjajno je povukao Klemen Prepelič sa 12 poena, sve van linije 6.75. Doneo je startnu prednost svom timu, koju su održavali do kraja prvog perioda, koji su rešili u svoju korist sa 22:19.
Tamo gde je Prepelič stao, nastavio je Paolo Marineli. Talentovani hrvatski organizator igre pogodio je dve trojke i doneo osam poena viška Olimpiji. Na teren je tada ušla "druga petorka" gostujuće ekipe. Odlični Nikola Kalinić predvodio je svoj tim, a odlično su ga pratili Jović, koji je dirigovao igrom, kao i Dženkins, koji je odličan bio u fazi odbrane. Pojačali su gosti agresivnost na obe strane terena i brzo preokrenuli tok meča na svoju "vodenicu" - 34:29. Usledila je nova serija pogodaka sa distance "zmajčeka". Nikolov i Kanacevic postižu nove trojke i omogućavaju Olimpiji da na veliki odmor ode sa pola koša prednosti - 47:46.
Nakon prvih 20 minuta Olimpija je imala 10/16 u šutu za dva poena, a 8/15 za tri, od čega je Marineli postigao dve iz isto toliko pokušaja, dok je Prepelič ubacio četiri od pet. Sa 15 poena Zvezdu je predvodio reprezentativac Srbije, Nikola Kalinić.
Održavala je Olimpija svoju prednost i utrećoj deonici. Indisponirani Markus Vilijams im je dosta pomagao u tome, posebno nakon niza grešaka sredinom trećeg kvartala. Taj period igre iskoristio je Dino Murić, koji je vezao pet poena i doneo domaćem timu sedam poena viška - 59:52. Tih sedam poena viška Ljubljančani su imali do 28. minuta kada je bilo 66:59. Tada se na parket vratio Boban Marjanović, uspostavio dominaciju pod obručima i skoro prepolovio zaostatak svoje ekipe pa se u poslednju čertvrtinu ušlo sa 69:65.
Iskustvo koje stiču jakim utakmicama u Evroligi crveno-beli su prezentovali u poslednjem kvartalu. Zaigrali su maksimalno agresivno u odbrani, probudio se i Blažič, a već raspoloženi Kalinić i Marjanović su nastavili dominaciju. Okrenula je Zvezda, povela i čuvala prednost do kraja. Pokušao je Marko Marinović serijom od pet poena da pokvari slavlje gostima, kada je izjednačio na 80:80, međutim, do kraja susreta Olimpija je postigla samo jedno slobodno bacanje, dok je Zvezda ubacila čak 11 poena za konačnih 91:81.
Union Olimpija - Crvena zvezda Telekom 81:91 (22:19, 25:27, 22:21, 12:24)
Dvorana: Stožice; Gledalaca: 5000; Sudije: Radović, Herceg, Jovanić
Union Olimpija: Marineli 12, Hrovat, Brodnik, Salin, Vučetić, Murić 7, Nikolov 9, Mahković 7, Omič 5, Prepelič 23, Marinović 9, Kanacević 9. Trener: A. Pipan
Crvena zvezda Telekom: Vilijams 7, Rebić, Dangubić 7, Mitrović 8, Lazić 3, Blažič 11, Kalinić 21, Marjanović 15 (6sk), Tejić 2, Dženkins 5, Jović 7 (6as, 4ul), Cirbes 5 (6sk). Trener: D. Radonjić
(foto: ABA Liga/Union Olimpija/Aleš Fevžer)
