Karpoš Sokoli, otkako ih je preuzeo trener Dragan Nikolić, važi za ekipu koja igra dobro protiv favorizovanih ekipa. Kao takva, ona je doputovala u Beograd na megdan Partizanu NIS. Makedonski tim jeste pružio dobar otpor, ali nije mogao protiv drugoplasiranih u ABA ligi. Crno-beli su, uz nešto poteškoća u prvom poluvremenu i poslednjoj deonici, na kraju lako slavili (osmi put zaredom u regionalnom takmičenju), a konačan rezultat je bio 76:72.
Trebalo bi pomenuti da domaći nisu igrali bez četvorice važnih igrača u rotaciji: Đorđa Majstorovića, Frenka Robinsona, Branislava Ratkovice i Vanje Marinkovića.
Prvo poluvreme su obeležile greške obe ekipe. Nijedna se nije pokazala u najboljem svetlu. Greške u koracima su bile česta pojava, a poeni su se uglavnom postizali iz grešaka u odbrani i nakon individualnih rešenja. Iako je Partizan uspostavio dominaciju u skoku, nije uspeo da je iskoristi. Doduše, u jednom trenutku jeste imao devet poena viška (34:25) i to zahvaljujući nepromišljenim faulovima gostiju na Novici Veličkoviću, koji je sa linije penala više puta bio precizan. Crno-beli su zbog loše komunikacije u odbrani i lošeg izbora faulova dozvolili svojim rivalima prvu polovinu igre završe serijom od 6:0, pa je na semaforu posle 20 minuta igre pisalo 34:31.
Partizan je i u nastavku imao velikih problema da prelomi utakmicu. Razigrali su se i Veličković i Vilijem Hečer, ali domaći jednostavno nisu imali rešenja za sjajnog Zorana Vrkića, koji je izgledao kao da je prerastao sredinu u kojoj se trenutno nalazi. Ali, kada ga je preuzeo Adin Vrabac, Karpoš kao da je ostao bez rešenja u napadu. Nizale su se greške i to uglavnom Vrkića kome je samopouzdanje bilo visoko.
Domaći su zatim poveli i sa 15 poena razlike, ali ni tada se Makedonci nisu predavali. Oni su u napadu iznuđivali preuzimanje, nakon kog bi niži igrač ostao na Bojana Trajkovskog koji je tako ubacio veliki broj poena. Uprkos tome, crno-beli su uspeli da dođu do mirne završnice i osmog vezanog trijumfa.
Veličković je poneo epitet najkorisnijeg igrača utakmice. Kapiten Partizana je zabeležio 17 poena i sedam skokova. Pratio ga je Vrabac sa 14 poena, sedam uhvaćenih lopti i četiri asistencije. Vrkić se kod gostiju istakao sa 18 poena i sedam skokova, dok je Trajkovski ubacio 19 poena.
Crno-beli u ponedeljak putuju u Belgiju, gde će odigrati meč 12. kola Lige šampiona protiv Šarlroe. Ta utakmica je na programu u utorak u 20 časova i 30 minuta.
Partizan NIS - Karpoš Sokoli 76:72 (21:17, 13:14, 26:16, 16:25)
Dvorana: "Aleksandar Nikolić"; Gledalaca: 5.000; Sudije: Herceg, Hordov, Majkić
Partizan NIS: Vrabac 14 (7sk, 4as), Jovanović, Tanasković, Veličković 17 (7sk), Majstorović, Birčević 10 (7sk), Koprivica, Andrić, Hečer 16, Pot 9 (5sk), Karahodžić 2, Luković 8 (4sk). Trener: Aleksandar Džikić
Karpoš Sokoli: Jakimovski, Peri 12, Vrkić 18 (7sk), Sokolov 3 (4il), Penov, Sapundžiev, Trajkovski 19, Šepa 1, Knežević, Labović 9, Zeković 10, Mavra (4sk, 7as). Trener: Dragan Nikolić
(foto: Partizan NIS)
