Izostanak Majkla Skota ostavio je crveno-bele, praktično, samo sa Markom Simonovićem kao klasičnim niskim krilom. As crveno-belih se dobro snašao u toj situaciji. Ciboni je ubacio 15 poena, od čega i najvažniji šut na utakmici - trojku za 97:95 u samom finišu. Nakon toga on je odigrao sjajnu odbranu na Derilu Strouberiju, najboljem akteru meča u "Pioniru" i bio je najzaslužniji za 17. pobedu Crvene zvezde Telekom.
Domaći su bolje skakali (39-19), imali duplo manje izgubljenih lopti (7-13), ali su propusti u odbrani i sjajno šutersko veče protivnika (78% za 2 i 47% za 3) mogli da ih koštaju trijumfa.
Na kraju, sve se dobro završilo po četu Vlade Vukoičića. Upisana je pobeda koja Beograđanima čuva nadu da ligaški deo takmičenja mogu da završe na prvom mestu na tabeli. Sada imaju skor 17-6, a u narednoj rundi gostuju Širokom WWin. Vukovi ostaju u opasnoj zoni, sa učinkom 8-15, a u 24. kolu dočekuju Union Olimpiju.
Igor Rakočević je bio najbolji pojedinac svoje ekipe sa 21 poenom i devet asistencija, dok je Demarkus Nelson upisao 17 poena i pet asistencija. Deril Strouberi je meč završio sa 31 poenom, uz sjajnu rolu u samom finišu.
Prvih 20 minuta igre u dvorani "Pionir" obeležilo je katastrofalno izdanje oba tima u fazi odbrane. Defanziva nije postojala, što je rezultiralo sa 18/23 domaćina i 14/17 gostiju u šutu za dva poena. Oba tima su upitala po 10 šuteva ka košu iza linije za tri poena, crveno-beli su ubacili dva, a Vukovi šest puta. Prvi šut van linije 6.75 ubacio je Vuk Radivojević u 16. minutu.
Meč je košem otvorio Sandro Nicević, a Cibona je vođstvo uspela da održava većim delom prvog kvartala. Prvu prednost Zvezdi doneo je Raško Katić igrom "dva plus jedan" u sedmom minutu - 19:18. Timovi su se do kraja ovog dela smenjivali u vođstvu, da bi pri rezultatu 25:25 Cibona imala poslednji napad. Demarkus Nelson je uspeo da ukrade loptu Derilu Strouberiju i položi je u koš sa zvukom sirene.
Na startu drugog kvartala razigrao se Boris Savović i njegov tim je stigao do maksimalnih plus sedam u 12. minutu - 32:25. Cibona je ponovo bila u vođstvu već u 15. minutu. Ekipa Danijela Luca napravila je seriju 10:2 na krilima Hrvoja Kovačevića. Bek Zagrepčana je ubacio dve trojke u ovom intervalu. Preslikani scenario iz prvih 10 minuta viđen je i u završnici druge četvrtine, ali je ovoga puta spretnija bila Cibona i na veliki odmor otišla sa poenom viška - 50:51.
Treba istaći i paradoksalnu situaciju na samom kraju prvog poluvremena. Gosti su imali napad, a razlika između dva sata je bila veoma mala. Dario Šarić je uhvatio loptu posle promašaja Marina Rozića, ali ga je zbunila sirena koja označava kraj napada, te je propustio da realizuje zicer.
Izuzev nešto boljih odbrana, velikih promena u igru nije bilo u trećoj desetominutnoj deonici. Cibona je održavala minimalnu prednost i u odlučujući period ušla sa plus pet - 68:73. Problem za domaće predstavljale su tri lične greške Raška Katića i Igora Rakočevića u ranoj fazi trećeg perioda.
U 32. minutu, nakon tehničke greške dosuđene Vladi Vukoičiću, Cibona stiže do maksimalnih sedam poena viška - 70:77. Već u sledećem napadu Rakočević pogađa pod faulom i diže publiku na noge. Crveno-beli brzo stižu na minus dva, a Branko Lazić ne pogađa otvoreni šut za tri poena koji je mogao domaćima da donese vođstvo - 77:79.
Borbeni bek se iskupio nešto kasnije. Pogodio je iza linije 6.75 za 82:83, a nakon toga su njegovi saigrači vezali još šest poena i tri minuta pre kraja stigli do 88:83. Nadu gostiju je čuvao Strouberi, koji je pogađao iz svih pozicija, uključujući trojku za 92:93 na ulasku u poslednji minut nakon dva promašena slobodna bacanja Borisa Savovića. Zvezdu je ponovo u vođstvo doveo Katić, a Nelson je faulirao Strouberija prilikom šuta za tri poena 24 sekunde pre poslednjeg zvuka sirene. Amerikanac je ubacio dva penala, a Vukoičić je uzeo minut odmora kako bi nacrtao poslednji napad svoje ekipe - 94:95.
Nakon neuspešne pikenrol igre Rakočevića i Katića, kapiten Zvezde odlaže loptu na stranu za Simonovića koji pogađa trojku za 97:95 na 5.8 sekundi pre kraja. Isti igrač je fenomenalno sačuvao Strouberija prilikom poslednje akcije gostiju, te je sjajni Amerikanac, koji je ubacio poslednjih 12 poena svoje ekipe, upisao er bol.
U pauzi između prve i druge četvrtine publika je imala priliku da pozdravi juniore Crvene zvezde, osvajače Evroliginog kvalifikacionog turnira održanog prethodne nedelje u Beogradu, a između trećeg i četvrtog odbojkaše crveno-belih koji su osvojili nacionalni Kup.
Crvena zvezda Telekom - Cibona 97:95 (27:25, 23:26, 18:22, 29:22)
Dvorana: "Pionir"; Gledalaca: 4.000; Sudije: Petar Obradović (Bosna i Hercegovina), Sašo Petek (Slovenija) i Zdravko Rutešić (Crna Gora)
Crvena zvezda Telekom: Cvetković 2, Subotić 2, Rakočević 21 (9as), Mitrović, Lazić 3, Simonović 9, Savović 15, Katić 16, Smiljanić, Samardžiski 5, Radivojević 3, Nelson 17 (3sk, 5as). Trener: Vlada Vukoičić
Cibona: Kus 10, Blesingejm 13 (9as), Šarić 9 (7sk), Marčinković 5, Rozić 8, Jagodić-Kuridža 4, Strouberi 31, Nicević 8, Arapović, Kovačević 7. Trener: Danijel Luc
(foto: ABA League)
