Košarkaši Partizana NIS su otputovali u Zagreb sa velikim problemima, ali ipak su uspeli da pruže veliki optor Ciboni. U neizvesnom meču između hrvatskog i srpskog šampiona na kraju je slavio domaćin (80-76), pre svega zahvaljujući nešto većem fondu raspoloživih igrača. Partizan se ponovo u većem delu meča oslonio na Bogdana Bogdanovića i Tarensa Kinzija, ali ovaj put to nije bilo dovoljno za pobedu.
Cibona je daleko bolje otvorila utakmicu. Džerel Blesingejm je ušao u meč izuzetno motivisano i odmah je počeo da pravi velike probleme odbrani Partizana. U uvodnih nekoliko minuta domaćin je upravo na krilima brzog pleja došao do vođstva 10-4, a onda je Duško Vujošević dobio tehničku grešku nakon jedne sudijske odluke u korist Cibone. Trener Partizana je agresivnim stavom nastavio da traži pojašnjenje, a sudije su ovaj put bile "nulte tolerancije" i usledila je druga, ovaj put isključujuća greška za prvog stratega crno-belih. Dario Šarić je sa linije slobodnih bacanja povećao prednost na 13-4, a par napada kasnije i na 15-6. Ipak, srpski šampion je tada ušao u period dobre igre, pre svega zahvaljujući odličnoj odbrani. Bogdan Bogdanović je pronašao ritam u napadu, rešavao je situacije sam ili pronalazio svoje centre pod tablom na ziceru. Do kraja prve četvrtine Partizan je uspeo da pređe u vođstvo nakon poena Dejana Muslija (19-18).
Nažalost, drugi period je pokazao sve slabosti Partizana u ovom trenutku. Kratka rotacija igrača na spoljnim pozicijama oduzela je željenu agresivnost u odbrani, a Cibona je to jako dobro koristila. Prepoznatljiva zona Partizana 1-3-1 pukla je nekoliko puta uzastopno, a istakli su se Blesingejm i Marin Rozić pogođenim otvorenim trojkama. Da nevolja bude veća, popustila je koncetracija u građenju pa je Šarić nekoliko puta pokupio skokove u napadu za lake poene svoje ekipe. Kako Partizan nije imao rešenja u ofanzivi prednost Cibone je rasla, a nakon tehničke greške Bogdanovića zbog prigovora Šarić je sa tri penala doveo svoj tim na rekordnih 15 poena prednosti. Tarens Kinzi je u samom finišu smanjio na 42-29, ali to je bila mala uteha za očajno odigranu drugu četvrtinu.
Drugo poluvreme je donelo povratak napadačkog momentuma za beogradski tim. Kinzi je sa šest vezanih poena održao Partizan u igri na samom početku, a sredinom trećeg perioda pridužio mu se i Bogdanović. Kada je bekovski tandem Partizana raspoložen dosta lakše se igra i srpski tim je počeo da topi veliki zaostatak. Veliku seriju zaključio je Đorđe Gagić pogođenim penalima kojima je približio svoj na 50-48, ali ponovo je plaćena velika cena. Kinzi je nakon jednog skok šuta doskočio na nogu Darka Planinića i izvrnuo je zglob. Morao je van terena i crno-beli su ponovo počeli da padaju. Kinzi se nakon par minuta odmora vratio na teren i pomogao Bogdanoviću da Partizan ostavi u igri sa samo sedam poena deficita (60-53).
Završni period je otvorio Mihajlo Andrić trojkom, pokazavrši da će Partizan do kraja biti tvrd protivnik uprkos problemima. Crno-beli su došli na minus dva i u nekoliko napada su imali priliku da izjenače rezultat. Nisu uspeli u tome pa je Ivan Siriščević trojkom doneo svom timu plus pet, ali Partizan je odgovorio serijom 5-0 koju je zaključio Musli "dva plus jedan" akcijom za izjednačenje. U tim momentima meča svaki napad Partizana išao je preko Bogdanovića. Međutim, 'Cibosi' su uspeli da sačuvaju prednost novom trojkom Rozića za 72-69 na ulasku u poslednja tri minuta. Pošlo im je za rukom da zadrže dva poseda prednosti i nakon promašene trojke Bogdanovića, a Šarićeva trojka za 77-70 najavila je konačan ishod utakmice. Žofre Lovernj je na ulasku u poslednji minut vratio pogodak van linije 6.75, ali situacija po Partizan nije bila dobra. Aktivni poslednji minut je nastavljen poenima Planinića na jednoj i trojkom Bogdanovića na drugoj, a Šarić je pogođenim penalom stavio konačan pečat na pobedu svoje ekipe (80-76).
Na kraju, Cibona je uspela da se izjednači sa Partizanom na tabeli (skor 13-6). Obzirom na aktivne Igokeu i Budućnost VOLI, očekuje se velika borba za Fajnal for do samog kraja. Domaćin je slavio zahvaljujući raspoloženom Šariću koji je ubacio 22 poena i uhvatio 12 skokova, a veliki doprinos dao je i ubojiti Rozić sa 21 poenom. Uz njih, glavni oslonac tima bio je Blesingejm koji nije izlazio iz igre tokom čitavog toka meča, a zaustavio se na 15 poena i šest asisitencija. Što se tiče Partizana, Bogdanović je još jednom briljirao sa 32 poena (valorizacija 35), ali nažalost po navijače crno-belih na kraju nije mogao sam, naročito nakon povrede Kinzija (14 poena) koji je nakon toga igrao sa manjim intenzitetom. Od ostalih vredi pomenuti borbenost Lovernja (14p, 11sk), ali Partizanu ostaju velike brige u nastavku sezone.
Cibona - Partizan NIS 80-76 (18-19, 24-10,18-24, 20-23)
Cibona: Planinić 12, Blesingejm 15, Demo, Šarić 22 (12sk), Rozić 21, Jagodić-Kuridža 3, Junaković, Mavra, Arapović, Siriščević 7, Gabrić
Partizan NIS: Aranitović, Lovernj 14 (11sk), Dalo 2, Milutinov, Bogdanović 32 (5as), Gagić 6, Musli 5, Šalić, Andrić 3, Kinzi 14
(foto: ABA League)
