Jedna od najvećih serija u istoriji ABA lige omogućila je košarkašima Crvene zvezde Telekom slavlje nad Cibonom, kojim su obezbedili da Srbija i u narednoj sezoni ABA lige ima četiri predstavnika u ovom takmičenju. Na krilima Demarkusa Nelsona i Čarlsa Dženkinsa, crveno-beli su od minus 10 došli do istovetnog kapitala. Tih pet minuta odlične košarke i pomenuta serija od 20:0 doveli su Zvezdu do pobede od 76:67.
Košarkaši Cibone su bolje započeli meč i izuzetno efikasnu prvu četvrtinu dobili rezultatom 27:22. Najzapaženiji u tim trenucima igre bili su Dario Šarić i Boban Marjanović. Talentovani Hrvat je bio sjajan i u napadu i odbrani, a na kraju prvog poluvremena je bio na ivici dabl-dabl učinka sa po devet poena i skokova. Na drugoj strani, centri Cibone nisu umeli da zaustave Marjanovića, tako da je visoki centar prvu četvrtinu završio sa 10 poena, bez promašaja iz igre.
U drugoj deonici došlo je do pada ritma utakmice. Izlaskom Marjanovića, Zvezda nije imala dobra rešenja u napadu. Cibona to koristi i odlazi na dvocifrenu prednost, koju je uglavnom održavala. Rezultat na kraju poluvremena bio je 43:35 za domaćina. Ovaj period igre obeležio je i povratak na parket, nakon više od tri meseca, Luke Mitrovića. Mladi krilni centar je odmah po ulasku u igru dobio priliku da se upise u strelce, ali je promašio oba slobodna bacanja. Kao najbolji potez prvog poluvremena svakako bi trebalo izdovojiti atraktivno zakucavanje Marka Simonovića.
Treći period crveno-beli započinju odlučno. Igraju odličnu odbranu, ali u napadu ponovo imaju malo razigranih igrača, čemu je dosta doprinela i dobra zonska odbrana domaće ekipe. Jedini koji je uspevao da nađe put do koša bio je Demarkus Nelson. Nakon trideset minuta crvrno-beli su gubili sa šest poena razlike. Ali, utisak je bio da bi ta razlika bila mnogo manja da su košarkaši lidera na tabeli pogađali slobodna bacanja.
Polovinom poslednjeg kvartala Zagrepčani ponovo dolaze na dvocifrenu prednost i činilo se da će Partizan imati zadatak da pobedom obezbedi četvrto mesto srpskim klubovima u ABA ligi. Ipak, Nelson postiže trojku i daje nadu svojoj ekipi. U tim trenucima na scenu ponovo stupa Čarls Dženkins. Amerikanac, koji je loše igrao tokom čitavog meča, postiže dve trojke zaredom i ponovo, kao i protiv Budiveljnika, budi svoju ekipu. Zvezda je konačno došla do rezultatskog plusa. Ali, puleni Dejana Radonjića se tu ne zaustavljaju. Štaviše, njihova odlična igra odvela ih je do dvocifrene prednosti. Na kraju crveno-beli pobeđuju 76:67 i zakazuju novi duel sa Cibonom u polufinalu završnog turnira četiri najbolje ekipe regionalnog takmičenja.
Najefikasniji u pobedničkoj ekipi bili su Nelson sa 18 poena, Dženkins sa 14 i Marjanović sa 12 poena. U Ciboni ponovo je odličan bio Dario Šarić sa 15 poena i 13 skokova, a pratio ga je Darko Planinić sa 13 poena.
Na kraju ligaškog dela ABA lige Zvezda je zauzela prvu poziciju sa 22 pobede i četiri poraza, Cedevita je drugoplasirana, Partizan NIS je treći, a Cibona je na četvrtom mestu. Samim tim postalo je jasno da ćemo u polufinalu Fajnal fora gledati reprizu duela iz poslednje runde ligaškog dela, Crvena zvezda Telekom-Cibona, kao i Partizan NIS-Cedevita.
Cibona - Crvena zvezda Telekom 67:76 (27:22, 16:13, 14:16, 10:25)
Dvorana: KC "Dražen Petrović"; Gledalaca: 4.500; Sudije:Pukl, Javor, Majkić
Cibona: Kus 6, Planinić 13, Blesingejm 9 (6as), Demo, Šarić 15 (13sk), Rozić 5, Jagodić-Kuridža 6, Junaković 4, Mavra, Arapović, Siriščević 9
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Mitrović, Lazić 6, Blažič 9, Simonović 7, Marjanović 12(7sk), Radenović, Katić 7, Nelson 18, Dženkins 14, Lipovij, Dragićević 3
(foto: ABA League)
