Navikli su simpatizeri aktuelnog šampiona Srbije da njihovi ljubimci igraju slabo u ovom delu sezone. Navikli su i na lošu finansijsku situaciju u klubu. Ali, stiče se utisak da početak nikada nije bio teži. U derbiju trećeg kola ABA lige, domaća Cedevita je savladala Partizan NIS sa 70:50. Na taj način su izabranici Jasmina Repeše, koji je uprkos zabrani lekara sedeo na klupi svoje ekipe, stigli do prvog trijumfa u sezoni. Posao im je, donekle, bio olakšan suspenzijom prvog stratega 'Parnog valjka', Duška Vujoševića, koji je bio prisutan u "Domu sportova" u Zagrebu. Takođe, usled povreda i dalje su odsutni Dragan Milosavljević i Andreja Milutinović. Za razliku od njih, u Zagrebu je zaigrao povratnik u redove Partizana, Luka Bogdanović. Ali, ovaj meč mu neće ostati u lepom sećanju.
Cedevita je dominirala većim delom meča i potpuno zasluženo stigla do trijumfa. Dominacija u skoku, posebno pod košem šampiona Srbije, kao i odlična odbrana, kojoj je posao bio olakšan usled velike bezidejnosti u napadu Partizana, omogućili su im da ubedljivo trijumfuju. Miro Bilan je bio nerešiva engima za centre crno-belih. Susret je završio sa 13 postignutih poena i devet uhvaćenih lopti. Košgeterskim učinkom pratili su ga Fran Pilepić i Tomislav Zupčić sa po 11 poena. Napadom zagrabačkog tima odlično je dirigovao bivši as Partizana, Nemanja Gordić, koji je postigao osam poena i uz to imao po šest asistencija i uhvaćenih lopti. U redovima srpskog prvaka manje lošiji od ostatka tima bili su Edo Murić i Đorđe Gagić sa po 10 poena.
Nakon tri odigrana kola oba tima su na skoru od jedne pobede i dva poraza. Naredna runda Partizanu donosi još jedno neugodno gostovanje. Crno-beli će na noge ljubljanskoj Olimpiji. Sa druge strane, priliku da stigne do 50 odsto uspešnosti Cedevita će tražiti u duelu sa Metalcem Farmakom.
Pre starta meča upriličena je mala svečanost povodom prestanka aktivnim bavljanjem košarkom Marina Baždarića. Sam početak utakmice protekao je u izjednačenoj igri. Đorđe Gagić je utakmicu startovao sa četiri poena, dok je sa druge strane Cedevita imala odgovor u vidu Mire Bilana. Oba tima potencirala su na spuštanju lopte pod koš, a kao posledicu toga, do polovine prve deonice, imali smo sve poene postignute ispod samog koša. Sve osim trojke Frana Pilepića. I baš za ta tri poena Cedevita je bila bolja u tom razdoblju i vodila je sa 11:8. Na nešto više od dva minuta do kraja prve deonice Partizan je, poenima Milenka Tepića, stigao do izjednačenja - 13:13. Ujedno, to je i poslednje što su crno-beli uradili u prvom kvartalu. Cedevita je do isteka 10. minuta vezala četiri poena i na prvu pauzu između četvrtina otišla sa vođstvom 17:13.
Obe ekipe igrale su izuzetno čvrsto u fazi odbrane pa su u prva četiri minuta drugog perioda viđena samo po četiri poena. Na isteku 14. minuta domaći tim je vodio sa 21:17. U naredna tri minuta Partizan nije uspeo da poentira iz igre, što je finalisti prošlogodišnje sezone ABA lige omogućilo da uveća svoju prednost na 25:17, a nedugo zatim stigne i do 28:20. Partizanov bolji finiš prvog poluvremena imao je za posledicu smanjenje prednosti i odlazak na velii odmor sa zaostatkom od pet poena - 29:24.
Dobar ritam sa kraja poluvremena crno-beli su održali i u nastavku susreta. Uspeli su da priđu na samo posed zaostatka (33:31), a nakon toga i priliku da izjednače, eventualno i povedu. Ali, pokušaj Luke Bogdanovića završio je na obruču domaće ekipe. Od tog momenta na terenu je postojao samo jedan tim. Usledila je serija Zagrepčana od 10:1, kojom su stigli do dvocifrene razlike - 43:32. Tom razlikom se ušlo i u poslednju deonicu - 46:35.
Četvrte lične greške do tada najmanje loših Partizanovih igrača, Ede Murića i Đorđa Gagića, dodatno su poremetile srpsog šampiona. Domaćinu se sve otvorilo, krenuo je i šut spolja, a uz skakačku dominaciju i granitnu odbranu to je bilo i više nego dovoljno da se odlepe na 16 poena viška, koliko je bilo posle trojke Tomislava Zubčića - 52:36. Konstantno je rasla prednost domaće ekipe, da bi u ulasku u poslednji minut dostigla i 22 poena razlike - 70:48. Konačan rezultat susreta postavio je mladi francuski internacionalac Boris Dalo svojim sedmim poenom - 70:50.
Cedevita - Partizan NIS 70:50 (17:13, 12:11, 13:11, 24:15)
Dvorana: "Dom sportova"; Gledalaca: 2000; Sudije: Pukl, Javor, Majkić
Cedevita: Mazalin, Zupčić 11, Ramljak 5, Pilepić 11, Babić 7, Delaš A. 3, Žganec 6, Bilan 13 (9sk), Delaš M. 6, Gordić 8 (6sk, 6as), Tomas, Arapović. Trener: Jasmin Repeša
Partizan NIS: Tepić 4, Aranitović, Kuzeloglu, Murić 10, Marinković 6, Dalo 7, Milutinov 2, Gagić 10, Andrić 2, Bezbradica 1, Bogdanović 8 (7sk), Šalić. Trener: Velimir Gašić
(photo: ABA League / KK Cedevita / Marin Sušić)
