U okviru šestog kola Top 16 faze Evrolige, ekipa Žalgirisa je slavila zasluženu pobedu nad srpskim predstavnikom Crvenom zvezdom Telekom. Od prvog sudijskog podbacivanja pa sve do kraja utakmice, gosti iz Litvanije su bili u prednosti i na kraju trijumfovali rezultatom 70:68. Imala je Zvezda dominaciju u skoku, čak 17 uhvaćenih lopti u fazi napada, osam ukradenih lopti više, devet izgubljenih manje, 16 asistencija, naspram 10 koliko je imao gostujući tim. Ali, skandaloznih 0/19 za tri poena, u koje spada i šut za pobedu Markusa Vilijamsa, odveo je Zvezdu u poraz i praktično zatvorio vrata prolaska među osam najboljih timova u Evropi.
Nije prvi put da protivnik Crvene zvezde slavi u "Komabnk Areeni" u situaciji u kojoj bi Beograđani trebalo da potvrde ulogu favorita. Psihološka barijera se i ovaj put odrazila na šut za tri poena. Iako su bili bolji u gotovo svim statističkiim parametrima, crveno-beli nisu uspeli da stignu do pobede, a razloge mogu tražiti u šutu spolja, gde su bekovi ubacili svega 15 pokušaja od 53 upućena šuta ka košu, pritom ne pogodivši niti jednu trojku. Takav epilog iskoristili su košarkaši Žalgirisa i uprkos prosečnoj partiji, nose važnu pobedu iz Beograda. Ne može se Zvezdi osporiti borbenost i želja za pobedom. Međutim, nekada to nije dovoljno za slavlje.
Od samog starta meča Žalgiris je poveo i sigurno držao prednost. Iako je litvanska škola košarke poznata po šutu za tri poena, puleni Gintarasa Krapikasa svoju igru su bazirali na prodorima i igri na visoke igrače. Takav napad Crvena zvezda nije uspela da brani u prvih 10 minuta igre pa su gosti na kraju te deonice imali sedam poena viška - 20:13.
Zahvaljujući raspoloženom Bobanu Marjanoviću, kao i motivisanom Jaki Blažiču, Zvezda je neznatno umanjila prednost rivala i na veliki odmor otišla sa pet poena minusa - 39:34. Početkom treće deonice Vilijams je poentirao i iznudio slobodno bacanje. Na semaforu je stajalo 43:40 u korist gostiju. Međutim, američki plejmejker ne koristi dodatno bacanje i kao kazna sledi serija gostiju od 7:0, posle koje dolaze do dvocifrene prednosti. Odlična rola Marka Tejića, koji je svojom čvrstinom uspeo da isparira raspoloženom Pauliusu Jankunasu, vratila je Zvezdu u egal. U poslednji kvartal se ušlo rezultatom 53:49.
I kada se očekivalo da usledi završni udar, da se konačno pogodi neka trojka i preokrene rezultat, usledila je tehnička greška klupi domaćih pa je na startu poslednje deonice Žalgiris napravio seriju od 6:0 i ponovo došao do maksimalnih plus 10 - 59:49. Međutim, u dosta navrata ove sezone ovaj tim Crvene zvezde pokazao je karakter i da se nikada ne predaje, a tako je bilo i ovaj put. I pored toga što više nisu imali hrabrosti da šutiraju van linije 6.75, crveno-beli iz jake odbrane uspevaju da uhvate priključak i nakon poena Nikole Kalinića priđu na samo posed zaostatka - 63:61. Pri tom rezultatu domaći tim je imao dva napada za preokret, nije ih iskoristio i preko, večeras odličnog, Arturasa Gauditisa gosti stižu do poena. Uzvratio je Vilijams sa novim košom uz dodatno bacanje i primako je svoj tim na samo pola koša zaostatka - 65:64.
Fenomenalni Džejms Anderson, koji je do tada postigao 22 poena, je stao. Činilo se da je pobeda na dohvat ruke. Ali, gosti ni pedalj nisu odstupali od plana koji su imali za ovaj susret. Jankunas je poentirao, a par napada kasnije iskoristio i slobodno bacanje za četiri poena viška - 70:66. Markus Vilijams je lepo proigrao Marjanovića, koji zakucava na 34 sekunde do kraja. Odlučila je Zvezda da brani napad gostiju, Arturas Milaknis je promašio šut za tri poena i ostalo je dovoljno vremena da se poentira i izbori produžetak, ili eventualno pobeda. Međutim, smuđeno su odreagovali domaći košarkaši, Vilijams je bio dobro čuvan, a niko od ostalih bekova nije prišao da uzme loptu od Marjanovića. Prošlo je dosta vremena dok je plejmejker Zvezde došao do pozicije za šut, pokušao je sa velike udaljenosti, ali je na žalost oko 18.000 ljudi bio neprecizan i bodovi putuju za Litvaniju.
Manjak samopouzdanja u ključnim momentima susreta, uz već dosta puta pomenut očajan šut za tri poena, prouzrokovali su peti poraz u šest odigranih kola, a ujedno Žalgirisu doneli drugi trijumf. Marjanović je bio odličan sa 17 poestignutih poena, uz samo jedan promašaj, čemu je dodao i 10 uhvaćenih lopti, što mu je donelo indeks uspešnosti od 35. Pored Zvezdinog gorostasa jedini dvocifren, kada je košeterski učinak u pitanju, bio je Blažić sa 12 poena. Anderson je predovido goste sa 22 poena, a odličnu podrčku imao je u Jankunasu (11p) i Gudaitisu (10p).
Crveno-bele već u nedelju očekuje gostovanje Krki, gde bi pobedom i teoretski osvojili prvo mesto u ligaškom delu regionalnog takmičenja, dok ih u okviru Evrolige očekuje gostovanje Panatinaikosu.
(foto: euroleague.net)
