Nakon ubedljive pobede na otvaranju Evrokupa protiv Bilbaoa, košarkaši Crvene zvezde Telekom su dobili otrežnjenje na gostovanju na dalekom istoku. Ekipa Nižnjeg Novgoroda je iskoristila sve mane u igri srpskog tima i slavila je sa sigurnih 86-75.
Zvezda je bolje otvorila utakmicu, pre svega preko raspoloženg Tadije Dragićevića koji je doneo svom timu vođstvo 11-5. Ipak, nakon toga budi se domaćin koji preko ubojitog levorukog šutera Luka Babita preuzima prednost i vraća kontrolu nad utakmicom. U samom finišu prvog perioda Demarkus Nelson je sa nekoliko individualnih akcija doneo Zvezdi izjednačenje 20-20 za solidan utisak iz prvih 10 minuta.
Nižnji je bolje počeo drugi period, a momente odlične igre krunisao je trojkom Semjona Antonova za vođstvo od šest poena razlike. Tada je usledio tajmaut Dejana Radonjića nakon kojeg je njegov tim došao do serije 14-0 kojom su potpuno preokrenuli meč. Nažalost, taj ritam nisu zadržali do kraja poluvremena i Nižnji se vratio sa nekoliko pogođenih teških šuteva Babita i Vadima Panina pa je srpski vice-šampion na odmor otišao sa prednošću 42-40.
Nakon 15 minuta pauze usledio je veliki pad u igri gostujućeg tima. Zvezda je imala velikih problema u organizaciji napada, Boban Marjanović je bio potpuno odsečen, a bekovi nisu imali rešenja da sami kreiraju poene. Na drugoj strani, iskusni Panin je pogađao otvorene šuteve i Nižnji je na kraju treće četvrtine imao solidnu prednost (62-56).
Poslednji kvartal je počeo košem Raška Katića, ali odmah nakon toga Panin je novom trojkom najavio konačan ishod meča. Trener domaćeg tima Zoran Lukić je imao više raspoloženih igrača u timu i već sredinom četvrtog perioda njegov tim je došao do dvocifrene prednosti. Kod Beograđana nije bilo raspoloženih igrača koji bi prekinuli seriju svog rivala. Ivan Radenović je donekle uspevao u tome, ali trojka Antonova je na tri minuta do kraja podigla prednost na 14 poena. Crveno-beli su do kraja pokušavali da spuste razliku da bi je lakše nadoknadili u revanšu u Beogradu, ali Dižon Tompson je uz zvuk sirene postavio konačnih 86-75.
Ostaje veliki žal za ovom utakmicom jer je domaćin bio oslabljen neigranjem prvog centra, povređenog Slovenca Primoža Brezeca. Njegovo neigranje su nadoknadili odlični šuteri, Babit sa 25 poena (5/7 trojke i Panin sa 20 poena (3/4 trojke). Uz odličnog Antonova (17 poena), bilo je to dovoljno za sigurnu pobedu ruskog tima kojom su zauzeli prvo mesto grupe sa skorom od dve pobede iz isto toliko utakmica.
Srpskom timu ostaje pitanje kako će na dalje utakmice i odnose u ekipi uticati status Blejka Šilba. Zvezda je imala periode dobre igre na ovoj utakmici, ali u završnih 10 minuta nisu imali svežine da pokušaju da dođu do preokreta. Nelson je još jednom vodio tim sa 20 poena i šest skokova, ali osim Radenovića (14p) nije imao pravu podršku. Momci sa Malog Kalemegdana i dalje imaju solidne šanse za plasman u narednu rundu takmičenja, a sledeći rival u grupi im je atinski Panionios koji je do sada ubeležio dva ubedljiva poraza.
Nižnji Novgorod - Crvena zvezda Telekom 86-75 (20-20, 20-22, 22-14, 24-19)
Nižnji Novgorod: Baburin, Babit 25, Ivljev, Antonov 17, Tompson 8, Korobkov 12, Hvostov, Gubanov, Panin 20, Ročesti 4, Saveljev, Pol
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Lazić, Blažič 2, Simonović 5, Marjanović 1, Radenović 14, Katić 10, Tejić, Nelson 22, Dženkins 11, Dragićević 9
(foto: KK Crvena zvezda)
