Atinski Panionios je bio rešen da popravi loš utisak iz prva dva meča LAST 32 faze Evrokupa. Trećeplasirani tim grčkog prvenstva je dobrih 15-ak minuta bio u vođstvu protiv Crvene zvezde Telekom, najavivši tako eventualno iznenađenje u Grupi L. Međutim, trenutni lider regionalnog ABA šampionata je pokazao svoju klasu. Crveno-beli su odigrali furiozno drugo poluvreme i tako ponovo najavili visoke ambicije u Evrokupu nakon bledog izdanja u Novgorodu. Pobedom 84-64 poslata je jasna poruka da se ovaj tim neće zadovoljiti samo učešćem u drugom najjačem evropskom takmičenju, već da želi da napadne sami vrh.
Nešto sporiji početak je uneo strepnje među navijače u "Pioniru". Gosti iz Atine su nakon uvodna dva kola tražili iskupljenje za ubedljive poraze i počeli su agresivno u odbrani što je poremetilo igru Zvezde. Panionios je u prvih pet minuta pogodio dve trojke što je u sporom ritmu meča bilo dovoljno za uvodnu prednost 13-7. Crveno-beli su se mučili u organizaciji napada, pre svega zbog činjenice da im je odlaskom Blejka Šilba i odsustvom Branka Lazića zbog prehlade značajno smanjena rotacija. Spoljni igrači su dobili nove uloge i na početku se nisu najbolje snašli u tome. Iako je najbolji igrač Panioniosa u dosadašnjem delu sezone, Erik Mekalum, loše ušao u meč, ostali igrači atinskog tima su bili raspoloženi i do kraja prvog perioda Zvezda je ostala u zaostatku (16-19).
Bilo je jasno da Beograđani nemaju potreban balans u igri spoljne i unutrašnje linije i u drugoj četvrtini efikasnost nije bila na nivou. Do malog pomaka je došlo kada je Dejan Radonjić na bekovskim pozicijama upario Jaku Blažiča i Čarlsa Dženkinsa. Slovenački reprezentativac je iskorstio ulazak rivala u bonus i često je napadao "jedan na jedan" svog direktnog čuvara iznuđujući faulove, a brzi Amerikanac je u danu kada je objavljeno njegovo produženje ugovora sa Crvenom zvezdom takođe bio motivisan i pogodio je nekoliko bitnih šuteva. Uz podršku Raška Katića pod košem, srpski tim je do velikog odmora prešao u vođstvo (39-35) pa se "lakše disalo".
Dobar finiš prvog poluvremena se preneo i na nastavak meča. Zvezda je treću četvrtinu otvorila serijom 11-0 ostavivši rivala bez poena skoro pet minuta. Momci sa Malog Kalemegdana su konačno uspeli da spuste loptu pod samu tablu, što su iskoristili Ivan Radenović i Boban Marjanović, a prvu dvocifrenu prednost je doneo trojkom kapiten Marko Simonović. Nakon penala Marjanovića bilo je i maksimalnih plus 16, da bi se gosti iz Grčke do kraja trećeg perioda delimično povratili preko probuđenog Mekaluma.
Ipak, bilo je jasno da Panionios nema snage da priredi iznenađenje u ovom meču i da je žestok otpor tokom prvog poluvremena bio maksimum. Zvezda je serijom 5-0 otvorila poslednju četvrtinu, a Simonovićeva trojka je još jednom bila simbolična za povećavanje prednosti na plus 20 (69-49). Kevin Lengford je nakon solidnog ulaska u meč bio neprimetan i gosti su samo preko individualnih akcija Mekaluma pokušavali da drže priključak. Naravno, protiv agresivnog Demarkusa Nelsona to nije bila posebno dobra odluka.
Kako sada stvari stoje, Panionios je ispao iz svih kombinacija za plasman dalje i Zvezda će prave rivale imati u Bilbaou i Novgorodu. U rutinskoj pobedi u kojoj je u jednom trenutku imala i 26 poena prednosti, Zvezda je najveći doprinos dobila od Simonovića koji je ubacio 18 poena i Dženkinsa koji je dodao 16. Od ostalih vredi pomenuti još jednu ol raund partiju Nelsona koji nije previše sam forsirao (sedam poena), ali je zato podelio čak 11 asistencija. Panionios je još jednom pokazao da nije dorastao rivalima iz ove grupe, mada bi srpski i regionalni vice-šampion trebalo da zadrži koncentraciju i visok ritam i naredne sedmice kada će gostovati ovom timu u atinskom predgrađu Nea Smirni. Mekalum je sveden na samo 11 poena uz šut iz igre 4/13, a i takav je bio najefikasniji u svom timu. Pored njega, možemo pomenti i našeg internacionalca Uroša Duvnjaka koji je ubeležio sedam poena i četiri asistencije za 19 minuta na terenu.
Crvena zvezda Telekom - Panionios 84-64 (16-19, 23-16, 22-12, 23-17)
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Blažič 11, Simonović 18, Marjanović 10 (11sk), Radenović 6, Katić 7, Tejić, Nelson 7 (11as), Dženkins 16, Dragićević 9, trener: Radonjić
Panionios: Mekalum 11, Duvnjak 7, Karter 6, Milborn 6, Atanasulas, Batis 7, Skordilis 6, Lengford 9, Mičel 4, Simcak 2, Kiricis 4, Salustros 2, trener: Sfairopulos
(foto: kkcrvenazvezda.rs)
