Košarkaši Crvene zvezde Telekom uspeli su da steknu određenu prednost nad Lijetuvos Ritasom u prvom meču osmine finala Evrokupa. Srpski tim je imao nešto slabiju odbranu nego što smo navikli u ovom evropskom takmičenju, ali na kraju je ostvarena pobeda 88-82. U jednom trenutku razlika je bila i 12 poena, ali raspoloženi litvanski bekovi su na kraju sačuvali nadu za svoj tim pred revanš u Viljnusu.
Već na samom početku litvanski predstavnik je najavio šta će biti njegovo najjače oružje. Izabranici Aleksandra Petrovića su insistirali na brzom ritmu i velikom broju poseda, oslanjajući se na šut za tri poena kao bitno oružje. Što se tiče Crvene zvezde, bila je jasna tendencija spuštanja lopte pod tablu gde se koristila dominacija visokih igrača. Boban Marjanović i Marko Tejić su doneli svom timu početnu prednost. Međutim, sredinom prve četvrtine Ritas je "upucao" svoj šut. Seriju je otvorio Omar Kuk pogotkom van linije 6.75, a ubrzo su došle nove dve trojke, od Martinasa Gecevičiusa. Crveno-beli su odradili solidan napadački kvartal, ali nesnalaženje na specifičan napad protivnika ih je koštalo deficita na kraju prvih 10 minuta (23-27).
Dejan Radonjić je u pauzi sugerisao čvršću odbranu na spoljnoj liniji protivnika i to je odmah dalo rezultata. Beograđani su preokrenuli rezultat mini serijom 9-2 koju je zakucavanjem iz kontre zaključio Marko Simonović. Usledio je tajmaut Petrovića koji je rezultirao serijom 5-0 gostujućeg tima preko Gecevičiusa i Stevana Jelovca, pa je rezultat ponovo bio u egalu. Zvezda je u tim momentima na centru napadala preko Raška Katića, ali dominaciju srpskog tima pod košem neutralisao je novom trojkom Steponas Babrauskas. Kada se činilo da će momci sa Malog Kalemegdana na poluvreme otići bez prednosti, usledila su dva penala Tejića za minimalno vođstvo, a potom i trojka Branka Lazića sa istekom vremena za 45-41.
Beograđani su odlično otvorili drugo poluvreme. Trojka Lazića i polaganje Tadije Dragićevića doneli su domaćem timu prednost 52-41, pri čemu je Ritas vezao skoro četiri minuta bez koša. Ipak, nakon loše realizovane kontre crveno-belih Demarkus Nelson je napravio nameran faul i Ritas je počeo da se vraća u život. Na tri minuta do kraja treće četvrtine Jelovac je pogodio dva penala kojima je litvanski tim doveo na minimalan zaostatak (55-54). Ipak, finiš trećeg perioda doneo je sjajnu šutersku sekvencu Zvezde. Dragićević je ubacio dve trojke, a sa iste udaljenosti prve poene je upisao i Čarls Dženkins, pa se Crvena zvezda pred završni period odlepila na solidnih 70-60.
Crveno-beli su ovu prednost čuvali sve do polovine poslednje četvrtine. Dragićević je svojom trećom trojkom održao razliku (79-69), ali tada kreće blaga nervoza u igri srpskog tima. Dragićević i Nelson su u napadu žurili sa ishitrenim rešenjima, a na suprotnoj strani terena Lijetuvos je opet napao svojim ubitačnim oružjem - Kuk i Reinaldas Seibutis su smanjili na 79-76. Do samog kraja Radonjić je insistirao na spuštanju lopte na Marjanovića i to mu se na kraju isplatilo. Sjajni Zvezdin centar je iznuđivao faulove, a uz to je uhvatio nekoliko važnjih skokova pa je Zvezda u poslednjem minutu imala 86-80. Do samog kraja odbrana je još jednom zakazala, ali je Nelson u poslednjoj sekundi ipak doneo svom timu podnošljivih 88-82 pred revanš.
Na kraju, Zvezda nema previše razloga za nezadovoljstvo. Istina, pobeda je mogla da bude ubedljivija, ali stiče se utisak da je srpski tim kvalitetniji i da će uz nešto bolju odbranu nad spoljnom linijom protivnika uspeti da se plasira među osam najboljih. Recept je jednostavan, što više napasti protivnika pod košem, kao što su to u ovom meču solidno radili Marjanović sa 21 poenom i Dragićević sa 16. Pored njih, najbolji utisak je ostavio Nelson sa 13 poena.
Što se tiče Ritasa, oni svakako imaju razloga za optimizam, pre svega zato što će Zvezdu ugostiti pred više od 10.000 svojih navijača u "Simens areni". Na ovom meču Litvance je u igri držao njihov provereni šuter Seibutis sa 17 poena, od toga većina u drugom poluvremenu. Pored njega, Gecevičius je dodao 14, dok je Stevan Jelovac bio solidan sa osam poena i četiri skoka za 21 minut na terenu.
Crvena zvezda Telekom - Lijetuvos Ritas 88-82 (23-27, 22-14, 25-19, 18-22)
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Lazarević, Lazić 6, Blažič 6, Simonović 7, Marjanović 21, Katić 6, Tejić 8, Nelson 13, Dženkins 5, Stojanović, Dragićević 16, trener: Radonjić
Lijetuvos Ritas: Babrauskas 3, Kuk 13, Palasios 13, Seibutis 17, Gecevičius 14, Orelik 6, Daudel, Lideka, Bendžius, Songaila 8, Jelovac 8, trener: Petrović
(foto: KK Crvena zvezda)
