Košarkaši Crvene zvezde Telekom su uspeli da savladaju Budiveljnik u revanš meču četvrtfinala Evrokupa. Srpski predstavnik je na svom terenu pokušao da nadoknadi tri poena zaostatka iz prvog meča i na kraju je uspeo, pobedom 79-70. U teškom meču srpski tim je dugo bio u zaostatku, a nakon regularnih 40 minuta uspeo je da slavi, ali sa samo tri poena prednosti (63-60) pa je konačan putnik u polufinale odlučen tek nakon dodatnih pet minuta. Na veliko zadovoljstvo svojih navijača, crveno-beli su popravili utisak i u produžetku su pomeli sa terena protivnika za ogromno slavlje na parketu i tribinama.
Uzevši u obzir samo početak utakmice, malo ko je očekivao mučenje Zvezde. Jaka Blažič je dva puta lako probio odbranu protivnika, a ubrzo je poentirao i Demakus Nelson za vođstvo 6-0. Budiveljnik je bio potpuno van meča na samom početku i prve poene je upisao tek polovinom prve četvrtine sa linije slobodnih bacanja. Nažalost, početni zanos domaćeg tima nije nastavljen pa su se izabranici Dejana Radonjića propisno mučili u napadu. U međuvremenu, iskusni Darjuš Lavrinovič je sa nekoliko poteza razmrdao svoje saigrače i Budiveljnik je preuzeo vođstvo koje je u sporom ritmu sačuvao do kraja prvog perioda (15-11).
U nastavku meča crveno-beli su dobili impuls ulaskom Bobana Marjanovića za seriju 6-0, ali nakon toga usledio je scenario iz prve četvrtine i potpuna dezorganizacija u napadu. Utisak je da je ovaj put na igrače Crvene zvezde Telekom pritisak navijača dalovao loše. Budiveljnik je poveo 29-19 i samo je nešto bolji finiš Beograđana uslovio da se na veliki odmor ne ode sa većim deficitom (29-31).
Treća četvrtina nije donela ništa novo. Zvezda se mučila sa procentima šuta i na taj način nije uspevala da materijalizuje solidnu igru na drugoj strani terena. Budiveljnik je u tom periodu ubacio samo 11 poena, ali i to je bilo dovoljno da makar minimalno uveća prednost, za ulazak u završni period sa plus tri.
Grozničava potera za rivalom nastavljena je i u poslednjih 10 minuta, iako je već na samom početku obeshrabrenje došlo trojkom Sergeja Gorbenka za 41-45. Pritisak publike je bio sve veći, a neverica na licima navijača je posebno bila izražena nakon poena Rikija Minarda za 43-49. Budiveljnik nije igrao ništa posebno, samo se "hranio" Zvezdinom nervozom. Ipak, momci sa Malog Kalemegdana su konačno uhvatili priključak trojkom Tadije Dragićevića sredinom završnog perioda za 51-51. Nakon toga odgovornost je preuzeo do tada najraspoloženiji igrač Zvezde, Čarls Dženkins. Sjajni bek je vezao pet poena, čime je na noge podigao svih 20 i kusur hiljada navijača u "Kombank Areni" na ulasku u poslednja tri minuta. Nakon toga usledili su uspešni napadi na obe strane (preko Nelsona i Janisa Strelnieksa) da bi potom iskusni Raško Katić napravio nepotreban faul nad Lavrinovičem koji je sa penala smanjio zaostatak svog tima na 58-60.
Poslednji minut utakmice bio je konfuzan za obe ekipe. Crvena zvezda Telekom nije pronalazila prava rešenja u napadu, a na 25 sekundi do kraja Nelson je pokušao da reši meč van linije 6.75 metara. Njegov pokušaj je bio neprecizan, pa je Branko Lazić morao da pravi brz faul. Blejk Ejhern je bio neumoljiv sa linije slobodnih bacanja i izjednačio je na 60-60. Budiveljnik je i dalje na umu imao svoja tri poena prednosti iz prvog meča i to im je davalo veliko samopouzdanje. Momci koji brane boje srpskog tima su pokušali brzu realizaciju, ali Dženkins je fauliran i pritom je bio samo polovično uspešan sa linije slobodnih bacanja. Budiveljnik je u tom trenutku bio na korak od prolaska dalje, ali iskusni Ejhern je bizarno izgubio loptu i ostavio dovoljno vremena sjajnom Dženkinsu da pogodi za 63-60! U preostalom vremenu Budiveljnik nije imao vremena da organizuje dobar šut i pobeda Zvezde od tri poena prednosti značila je nastavak meča u produžetku.
Pogodak Dženkinsa i ulazak u produžetak doneli su veliko olakšanje na licima Zvezdinih igrača. Pružena im je šansa da isprave sve greške iz prvih 40 minuta i bili su rešeni da je ne propuste. Ovaj put problema u napadu nije bilo, Dženkinsova ruka je bila "prevruća" za bilo kakvu odbranu protivnika. Sjajni Amerikanac je vezao dve trojke, a potom i još dva poena za seriju 8-0 kojom je zapalio tribine novobeogradske dvorane. Budiveljnik je prve poene upisao tek nakon dva minuta preko Strelnieksovih penala, ali Dženkins se nije hladio i odgovorio je još jednom trojkom. U tom trenutku emotivno ispražnjeni Budiveljnik nije imao snage da se upusti u lov na Zvezdinu dvocifrenu prednost i momci u crveno-belim dresovima su odradili rutinski poslednji minut za jednu od najvećih pobeda u novijoj istoriji kluba - 79-70.
Na kraju, može se zaključiti da je ovom bila istorijska noć srpskog tima. Navijači su oborili rekord po broju posetilaca na košarkaškim utakmicama u "Kombank Areni" (24.232), a igrači su u jednoj teškoj utakmici uspeli da upotpune slavlje. Neprikosnoveni junak meča je svakako Dženkins. Bivši igrač univerziteta Hofstra je preuzeo odgovornost u samom finišu, vratio je Zvezdu u život, a potom i pogodio koš koji je produžio nadu i doneo produžetak. Dženkinsova paljba nije prestala ni u dodatnih pet minuta, pa se na kraju zaustavio na sjajnih 29 poena. Pored njega, istakao se i Ivan Radenović sa 11 poena i isto toliko skokova dok je Blažič dodao 10 poena. Sve u svemu, bila je ovo generalno gledajući jedna od lošijih partija Zvezde u sezoni, ali na kraju je bitan samo prolazak dalje.
Budiveljnik se još jednom pokazao kao žival protivnik, ali na kraju je ostao na korak od ponavljanja prošlogodišnjeg uspeha i plasmana u polufinale. Lavrinovičevih 17 poena i devet skokova, kao i 13 poena Dahuana Samersa ovaj put nisu bili dovoljni.
Ekipi Crvene zvezde Telekom sada ostaje da u poslednjem kolu završe regularni deo sezone u ABA ligi na gostovanju Ciboni, a potom im sledi polufinalni dvomeč Evrokupa sa Uniksom iz Kazanja.
Crvena zvezda Telekom - Buduveljnik 79-70 (11-15, 18-16, 10-11, 24-18, 16-10)
Dvorana: "Kombank Arena"; Gledalaca: 24.232; Sudije: Dani Erezuelo, Karmelo Paterniko i Oskar Perea
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Mitrović, Lazić 5, Blažič 10 (7sk), Simonović 2 (6sk), Marjanović 4, Radenović 11 (11sk), Katić 7, Tejić, Nelson 8 (6il), Dženkins 29, Dragićević 3
Budiveljnik: Ejhern 10, Lavrinovič 17 (9sk), Šalenga 2, Gorbenko 5, Neruš, Strelnieks 11, Anisimov 2, Lebedincev, Tiščenko, Minard 10, Samers 13 (7sk)
(foto: KK Crvena zvezda)
