Posao nikada nije težak kada se radi iz zadovoljstva. Baš na to smo mislili dok smo pravili najave za predstojeće Evropsko prvenstvo. Nije bilo lako pronaći zanimljivosti koje ne možete pročitati ili čuti svakodnevno, a opet ih uklopiti u predstavljanje ekipa učesnica smotre najboljih selekcija Starog kontinenta. Možda nije bilo lako, ali je bilo lepo. Nakon uvoda u vidu MVP zabavnika, a zatim najava grupe A, grupe B i grupe C, stigli smo i do završnog dela koji se tiče najave reprezentacija učesnica Evrobasketa.
Poslednja grupa spojila je čak pet zemalja "Istočnog bloka" i jednog prdstavnika zapadne Evrope. Nemojte da nas ispravljate ako smo pogrešili, jer geografija nam nije jača strana. Ali, ono gde definitivno nema greške je činjenica da je nekoliko zemalja učesnica grupe D svojevremeno bilo strah i trepet za sve evropske selekcije, a i na klupskom planu su imali uspeha.
Koji je to otac poveo dva svoja sina na takmičenje, koje su to zemlje koje su harale evropkom košarkom pre rata, koja su dvojica tinejdžera skoro sama savladala Litvaniju predvođenu Arvidasom Sabonisom, koji je košarkaš prvi spojio naslove u NCAA i Evroligi i još pregršt zanimljivih informacija, kao i nekoliko saveta za "MVP Menadžer" možete da pronađete ako odvojite par minuta i pročitate ostatak teksta.
GRUPA D (RIGA, LETONIJA)
Letonska prestonica je najveći grad u ovoj zemlji i na čitavom Baltiku, dok 641.000 stanovnika, po ovogodišnjem popisu, predstavlja čak trećinu letonske populacije. Grad je smešten na južnom delu Riškog zaliva, na ušću reke Daugave u Baltičko more. Od ostalih bitnih inforamcija izdvojili bismo Staru Rigu, koja se nalazi na UNESCO-voj listi svetske baštine, jer ima najveći broj građevina u jugenstilu u Evropi. To je jedan od razloga zbog kojih je Riga od 2014 godine, zajedno sa švedskim gradom Umeom, prestonica Evropske kulture.
Grad osnovan 1201. godine bio je domaćin mnogobrojnih događaja, između ostalih Samit NATO-a, takmičenje za najbolju pesmu Evrope, Evrovizija, kao i Svetsko prvenstvo u hokeju na ledu. Prvi svetski rat i Oktobarska revolucija u Rusiji imali su veliki uticaj na Rigu. Nemačka vojska ušla je u ovaj grad 1917. godine, a 1918. potpisan je sporazum kojim su Baltičke zemlje date Nemačkoj. Ipak, Nemačka je, kao i Rusija, bila obavezna da dopusti svim zemljama pravo na nezavisnost, te je, nakon više od 700 godina strane okupacije, Letonija, sa Rigom kao glavnim gradom, objavila nezavisnost 18. novembra 1918.
Ipak, 1940. je usledila sovjetska okupacija, zatim i nemačka u periodu od 1941. do 1944, te ponovo sovjetska pred kraj rata. Baltički Nemci nasilno su proterani natrag u Nemačku nakon 700 godina u Rigi. Stotine hiljada Letonaca je nestalo, a mnogo ih je emigriralo širom sveta. Letonija je izgubila trećinu populacije. Sovjetska okupacija nakon rata obeležena je proteravanjima u Sibir, snažnom industrijalizacijom i planiranom imigracijom velikog broja ljudi u Rigu, uglavnom Rusa.
Krajem osamdesetih Perestrojka, sovjetskog vođe Mihaila Gorbačova, je dovela do situacije u kojoj su mnoge sovjetske republike mogle da povrate slobodu i nezavisnost. Letonija je to učinila 21. avgusta 1991. godine, a priznata je od strane Rusije u septembru.
Što se znamenitih ljudi Rige tiče, pomenućemo samo sportiste, a kod njih su se izdvojili hokejaš Arturs Irbe, Mihalj Talj, svojevremeno šahovski prvak sveta, kao i jedan od poznatijih košarkaša Andris Biedrinš. Centar visok 211 centimtara sa uspehom je nastupao i u najjačoj košarkaškoj ligi na svetu, gde je branio boje Golden Stejta, koji ga je na Draftu 2004. godine izabrao kao 11 pika.
Košarka sport broj jedan u prestonici Letonije. Bogata tradicija koju ima ASK Riga jedan je od razloga za to. Tri naslova najboljeg tima u Evropi, isto toliko titula u Sovjetskom Savezu, kao i jedan šampionski pehar u Letoniji su trofeji koji se nalaze u njihovom muzeju. Svojevremeno ih je sa klupe predvodio i Aleksandar Gomeljski. Naslove prvaka Evrope ASK Riga je osvajala u periodu od 1958. do 1960. godine, a baš te 1960. počela je dominacija ženske košarkaške sekcije. Ta godina ostaće zabeležena kao jedina u istoriji košarke u kojoj su muški i ženski tim iz jednog grada uspeli da se popnu na krov Starog kontinenta. Dovoljno razloga da se košarka voli i da se dobije domaćinstvo D grupe.
Utakmice na narednom Evrobasketu će se igratiu "Areni Riga", prelepom zdanju kapaciteta od oko 14.500 mesta u kojem je odigrano i Svetsko prvenstvo u hokeju na ledu 2006. godine. Riga će ugostiti reprezentacije Litvanije, Estonije, Ukrajine, Belgije i Ćeške, a o njima ćete čitati u narednim redovima.
LITVANIJA
SASTAV
PG: Mantas Kalnietis (Žalgiris, 28, 196), Lukas Lekavičius (Žalgiris, 21, 183)
SG: Renaldas Seibutis (Darušafaka Doguš, 30, 196), Arturas Milaknis (Uniks, 29, 195)
SF: Mindaugas Kuzminskas (Unikaha, 25, 205), Jonas Mačiulis (Real Madrid, 30, 198), Deividas Gailius (Lijetuvos Ritas, 27, 201)
PF: Paulius Jankunas (Žalgiris, 31, 206), Domantas Sabonis (Gonzaga, 19, 208), Antanas Kavaliauskas (Lijetuvos Ritas, 30, 209)
C: Jonas Valančiunas (Toronto, 23, 213), Robertas Javtokas (Žalgiris, 35, 211)
Selektor: Jonas Kazlauskas (60)
Pranas Talzunas, Pranas Lubinas (Frenk Lubin), Stepas Butautas, Modestas Paulauskas, Sergejus Jovaiša, Arvidas Sabonis, Šarunas Marčulionis, Rimas Kurtinaitis, Valdemaras Homičus, Arturas Karnišovas, Arvidas Macijauskas i Šarunas Jasikevičius su samo neka od imena koja su pronela slavu Litvanije u svetu i učinili da prva pomisao na ovu baltičku zemlju bude košarka.
Pripreme Litvanija - Australija 80:68 Litvanija - Australija 92:85 Litvanija - Finska 78:71 Litvanija - Austrija 86:71 Litvanija - Turska 86:74 Litvanija - Makedonija 68:62 Litvanija - Hrvatska 59:72 Litvanija - Turska 53:71 Litvanija - Holandija 94:72 Litvanija - Grčka 62:67
Iako je u svoje vreme, u periodu nakon Drugog svetskog rata, bio među najboljim evropskim košarkašima, Vincas Sercevičius iz političkih razloga nikada nije zaigrao za reprezentaciju Sovjetskog Saveza. Naime, legenda kaže da je Sercevičius odbio da izgubi utakmicu od tima iz Moskve, pa je nakon toga uhapšen i poslat u rudnik Vorkuta. Posle toga nikada nije zaigrao za reprezentaciju jer ljudi koji su u svom dosijeu imali hapšenje nisu mogli da napuste zemlju.
Ali, veliki igrači su prošlost Litvanije. Jedina prava zvezda u ovom trenutku je Jonas Valančiunas, dok ostatak ekipe čine dobri timski košarkaši i talentovani krilni centar Domantas Sabonis. Sin legende litvanske i svetske košarke, Arvidasa Sabonisa, studira na Univerzitetu Gonzaga i na narednom Evrobasketu će biti najmlađi član čete Jonasa Kazlauskasa.
Litvaniji će nastup na narednom Evropskom prvenstvu biti 13. po redu. Zlatne medalje su osvajali tri puta: 1937, 1939. i 2003. godine. Dva puta su bili srebrni i jednom bronzani. Najlošiji plasman im je 11. mesto koje su zauzeli 2001. u Turskoj i 2009. u Poljskoj. Ipak, jedan od najvećih neuspeha Litvanije je izostanak sa Evrobasketa 1993. godine. Očekivanja su bila velika. Navijači su se nadali da bi nakon 54 godine njihova reprezentacija ponovo mogla da pokori košarkašku Evropu. Ali, u odlučujućoj kvalifikacionoj utakmici senzacionalno ih je pobedila nejaka Belorusija.
Istorija Učešća: 12 Zlata: 3 Srebra: 2 Bronze: 1
Izabranici Jonasa Kazlauskasa su prvi favoriti u D grupi. Ali, sam plasman u osminu finala neće zadovoljiti nikoga u Litvaniji. Radi se o zemlji sa bogatom košarkaškom tradicijom i ekipi koja je kadra da pobedi svakoga. Uprkos tome što ih ne ubrajaju u krug favorita za osvajanje Evrobasketa, Litvanija je protivnik kojeg niko neće želeti da vidi sa druge strane terena.
Uostalom, ko je Litvance video u finalu pre početka Evropskog prvenstva u Sloveniji pre dve godine i ko se uopšte seća da su bili tamo?! Ljudi u ovoj zemlji obožavaju košarkašku loptu, a njihovu selekciju nikada ne bi trebalo i ne bi smelo ptceniti.
LETONIJA
SASTAV
PG: Janis Strelnieks (Brose Baskets, 26, 191), Kaspars Vecvagars (Žalgiris, 22, 192)
SG: Dairis Bertans (Bilbao Basket, 25, 193), Janis Blums (Avelino, 33, 191), Haralds Karlis (Valmiera, 24, 195), Martinš Laksa (Valmiera, 25, 200)
SF: Janis Tima (Zenit, 23, 201), Kristaps Janičenkos (Vencpils, 32, 196), Žanis Peiners (Vencpils, 25, 204)
PF: Mareks Mejeris (VEF Riga, 23, 207), Rolands Freimanis (Kalev, 27, 210)
C: Kaspars Berzinš (Nižnji Novgorod, 30, 213), Davis Rozitis (Valmiera, 25, 214), Andrejs Šelakovs (Vencpils, 26, 210), Martinš Meiers (VEF Riga, 24, 206)
Selektor: Ainars Bagackis (48)
Jedan od domaćina na narednom Evropskom prvenstvu će biti lišen usluga dva najzvučnija imena u ovom trenutku. Davis Bertans se oporavlja od povrede prednjeg ukrštenog ligamenta kolena, dok je Kristaps Porzingis pod velikim pritiskom svetske javnosti nakon što ga je Njujork izabrao sa četvrte pozicije na poslednjem Draftu.
Pripreme Letonija - Poljska 84:82 Letonija - Slovenija 72:66 Letonija - Italija 63:82 Letonija - Gruzija 76:78 Letonija - Estonija 69:70 Letonija - Nemačka 80:85 Letonija - Turska 81:79 Letonija - Poljska 81:80 Letonija - Makedonija 85:69
Letonija ima bogatu košarkašku istoriju. Postali su prvi šampioni Evrope 1935. godine. Dve godine kasnije se nisu proslavili kao domaćini, jer su takmičenje završili tek na šestom mestu. A, 1939. su odigrali jedno od najkontroverznijih finala ikada. Protivnik u meču za zlato im je bio "večiti rival" i domaćin turnira, Litvanija. U neizvesnoj završnici izgubili su sumnjivim košem. Jedan od litvanskih igrača poentirao je nakon što je vreme isteklo. Letonci su protestvovali, ali bez uspeha. Ovaj skandal je za posledicu imao odlaganje velikog broja sportskih priredbi između ove dve države.
Ne samo da je reprezentacija Letonije uzela titulu na premijernom Evrobasketu nego je i njihov klub ASK Riga, kao predstavnik Sovjetskog Saveza, bio prvi osvajač Kupa šampiona (1958). Trener im je bio legendarni Aleksander Gomeljski, a na terenu ih je predvodio centar Janis Kruminš, koga je filmu "Bićemo prvaci sveta" glumio Boban Marjanović.
Legenda kaže da je Gomeljski sasvim slučajno otkrio Kruminša. Tokom jedne vožnje autobusom kroz prozor je uočio ogromnog čoveka. Odmah je izašao iz vozila i uspeo u nameri da nagovori stidljivog mladića da se oproba u košarci. Ostalo je istorija.
Uz Kruminša, verovatno najbolji letonski košarkaš svih vremena je Valdis Valters. Pojavio se u reprezentaciji SSSR-a kao naslednik Sergeja Belova na Evropskom prvenstvu 1981, gde je kao debitant na velikim takmičenjima proglašen za najboljeg igrača Šampionata. Njegovi sinovi Sandis i Kristaps dugo godina su igrali za reprezentaciju Letonije.
Istorija Učešća: 12 Zlata: 1 Srebra: 1 Bronze: 0
Tim koji će ove godine predstavljati Letoniju na Evrobasketu nema kvalitet da ponovi najbolje rezultate koje je ova selekcija pravila u prošlosti. Udarne igle ekipe koju trenira Ainars Bagackis biće Janis Strelnieks, plejmejker Brose Basketsa, Dairis Bertans, stariji brata Davisa Bertansa i bek Bilbao Basketa, i Kaspars Berzinš, centar Nižnjeg Novgoroda. Njima bi trebalo dodati i iskusnog beka Janisa Blumsa.
Letoniji će učešće na narednom Evropskom prvenstvu biti 13. po redu. Od ponovnog osamostaljenja 1991. godine najbolji rezultat im je osmo mesto u Turskoj 2001. Na njihovu nesreću, tada su u četvrtfinalu naleteli na Jugoslaviju koja ih je pobedila rezultatom 114:78. Plavi su na tom meču ubacili 17 trojki iz 29 pokušaja. Najlošiji plasman Letonija je zabeležila na Evrobasketu 2011. godine, kada je zauzela 21. mesto.
UKRAJINA
SASTAV
PG: Džerom Rendl (Eskišehir, 28, 175), Denis Lukašov (Avtodor, 26, 189)
SG: Oleksandr Mišula (Dnipro, 23, 188), Pavlo Krutos (Kalev, 23, 197)
SF: Maksim Pustozvonov (Budiveljnik, 28, 201), Oleksandr Lipovij (Budiveljnik, 23, 202), Oleksandr Sizov (Čerkasi, 27, 198)
PF; Maksim Kornijenko (Himik, 28, 204), Stanislav Timofejenko (Dnipro, 26, 202)
C: Kirilo Fesenko (Lokomotiva Kubanj, 28, 218), Ihor Zajcev (Petročimi, 26, 210), Artem Pustovji (Obradoiro, 23, 216)
Selektor: Jevgen Murcin (49)
Politička kriza i rat u Ukrajini uslovili su da ovoj zemlji bude oduzeto domaćinstvo Evropskog prvenstva. Majk Fratelo je napustio kormilo reprezentacije, a deo ove selekcije neće biti ni Judžin Džeter. Pored sjajnog plejmejkera, novi selektor u Rigi neće moći da računa na Vjačeslava Kravcova, Sergija Gladira, Kirila Natjaška i Oeksija Lenja, svima poznatijeg kao Aleks Len.
Pripreme Ukrajina - Makedonija 51:81 Ukrajina - Izrael 88:83 Ukrajina - Francuska 57:90 Ukrajina - Francuska 63:95 Ukrajina - Slovenija 60:66 Ukrajina - Italija 77:75 Ukrajina - Finska 75:70 Ukrajina - Finska 68:88
Upravo je priča centra Finiksa veoma zanimljiva. Mladi košarkaš je 2010. debitovao za Dnipro, ali je sebe doveo u veoma nezgodnu poziciju. Navodno je potpisao ugovor sa opasnim momcima koji su želeli da mu vode karijeru, a potom mu je deda, bivše vojno lice, pomogao da pobegne u Ameriku. Proveo je dve godine na Merilendu i 2013. je izašao na Draft. Sansi su ga uzeli sa pete pozicije. Međutim, zbog "greha iz mladosti" Lenj ima problem da se vrati u zemlju, što je glavni razlog njegovog izostajanja iz reprezentativnih akcija.
A, centri su ono po čemu je Ukrajina bila poznata u prošlosti. Jedan od najboljih košarkaša iz ove zemlje i prvi Ukrajinac koji je zaigrao u NBA ligi bio je Aleksander Volkov. Nakon bogate košarkaške posvetio se političkoj karijerim gde je takođe imao uspeha. Godinu dana (1999-2000) je bio ministar sporta. Pored Volkova, ukrajinski košarkaši koji su sa velikim uspehom nastupali za Sovjetski Savez bili su Aleksander Belostenji i Vladimir Tkačenko.
Igra Ukrajine u Rigi u velikoj meri će zavisiti od Džeroma Rendla i Kirila Fesenka. Omaleni plejmejker biće najniži igrač na Evrobasketu sa svojih 175 centimetara visine. Karijeru je, u najvećoj meri, gradio u Turskoj, a 2012. godine bio je član Azovmaša. Ovog leta je igrao Letnju ligu za Milvoki.
Istorija Učešća: 6 Zlata: 0 Srebra: 0 Bronze: 0
Sa druge strane, Fesenko je bio velika nada i to ne samo ukrajinske košarke. Sa 17 godina je zaigrao za Azovmaš, a na Draftu 2007. je izabran od strane Filadelfije sa 38. pozicije. Odmah je prosleđen u Jutu za koju je nastupao četiri sezone. Potom je bio član Indijane, Čikaga i Minesote. Odigrao je 135 NBA utakmica sa prosekom od 2.3 poena i dva skoka. U prethodnoj takmičarskoj godini igrao je dobro u dresu ruskog Avtodora, što mu je donelo poziv Lokomotive Kubanj.
Evropsko prvenstvo koje počinje 5. septembra biće sedmo na kome će Ukrajina uzeti učešće. Najbolji plasman su ostvarili pre dve godine u Sloveniji, kada su bili šesti, dok su se u najlošijem svetlu predstavili u Litvaniji 2011. Tada su završili na 17. poziciji.
BELGIJA
SASTAV
PG: Sem Van Rosom (Valensija, 29, 188), Lionel Bosko (Mons, 33, 175)
SG: Metju Tomas Lodžeski (Olimpijakos, 30, 198), Džonatan Tabu (Fuenlabrada, 29, 184), Kventin Seron (Ostende, 25, 190)
SF: Ven Mukubu (Šarlroa, 32, 198), Žan Salumu (Ostende, 25, 201), Žan-Mark Mvema (Antverp, 25, 196)
PF: Maksim de Zeuv (Nimburk, 28, 206), Pjer-Antoan Žile (Ostende, 24, 201)
C: Aksel Ervel (Bilbao Basket, 32, 205), Kevin Tumba (Luven, 24, 206)
Selektor: Edi Kastils (55)
Nastup u Rigi biće 16. za Balgiju na Evropskim prventvima, a najbolji rezultat su ostvarili daleke 1947. godine kada su zauzeli četvrto mesto. Lavovi su u periodu od 1981. do 2011. godine na smotri najboljih reprezentacija Starog kontinenta igrali samo jednom i to 1993. Učestvovali su na poslednja dva šampionata, a najlošiji plasman su ostvarili u Litvaniji 2011. kada su bili 21.
Pripreme Belgija - Holandija 65:49 Belgija - Grčka 64:59 Belgija - Španija 64:67 Belgija - Finska 62:75 Belgija - Finska 69:73 Belgija - Gruzija 68:70 Belgija - Francuska 72:74 Belgija - Liban 88:53 Belgija - Poljska 52:72 Belgija - Island 86:46
Priču da je Viliam Entoni Parker Džunior, odnosno Toni Parker, rođen u Brižu ste verobvatno čuli više puta. A, jedini košarkaš koji je igrao za Belgiju i stigao do NBA lige je Di Džej Mbenga. Po njegovoj životnoj priči mogao bi se snimi film. Rođen je u dobrostojećoj porodici u Zairu (današnji Kongo). Otac mu je bio zaposlen kao službenik u Vladi. Kada je došlo do promene na čelu države novi režim je počeo da se sveti svima koji su bili bliski prethodnom. Otac Di Džeja Mbenge je vrlo brzo, pod nerazjašnjenim okolnostima, ubijen, a zatim je i junak naše priče bačen u tamnicu. Imao je samo 18 godina.
Nakon devet meseci robije, njegov brat je podmitio čuvara pa je mlađi Mbenga uspeo da pobegne. Sa majkom je, kao izbeglica, došao u Belgiju. U centru za azilante prvi put je otkrio magičnu igru pod obručima. Slučajno ga je primetila legenda belgijske košarke Vili Steveniers i to dok je ovaj igrao na ulici. Postao mu je mentor, a Mbenga je 2001. započeo profesionalnu karijeru u Belgiji i već 2004. je stigao do NBA lige, gde je ostao punih sedam sezona. Doduše, bez značajnijeg učinka. Bio je član reprezentacije Belgije na Evrobasketu u Litvaniji 2011. A, u ekipi koja će ove godine igrati u Rigi nalaze se četiri košarkaša poreklom iz Konga: Džonatan Tabu, Kevin Tumba, Žan Salumu i Ven Mukubu, koji je nekada bio izuzetno talentovan atletičar.
Vratimo se na mentora Di Džej Mbenge. Vili Steveniers je najbolji košarkaš u istoriji ove zemlje. U glasanju koje je FIBA sprovela 1991. uvršten je među 50 najboljih košarka ikada, ne računajući NBA ligu. Nažalost, odnos između njega i njegovog učenika se narušio prilikom odlaska Mbenge u NBA. Razlog je bio novac.
Istorija Učešća: 15 Zlata: 0 Srebra: 0 Bronze: 0
Prva zvezda tima koji će se ove godine takmičiti na Evropskom prvenstvu je Aksel Ervel. Košarkaš koji pokriva pozicije pod košem karijeru je počeo u Pepinsteru, gde je već sa 20 godina postao kapiten. Brzo ga je primetio Real Madrid i doveo ga u svoje redove 2004. Godinu dana kasnije Denver ga je izabrao sa 52. pozicije na Draftu. Član ekipe Bilbao Basket postao je 2009. i tu se zadržao do danas
Selektor Edi Kastils na spisak putnika u Rigu nije uvrstio mladog Emanuela Lekomta. Omaleni plejmejker je na Evropskom prvenstvu za igrače do 20 godina ovog leta bio najbolji strelac. Student je Univerziteta Majami.
Za kraj da pomenemo i to da mogućnost da nastupa za reprezentaciju Belgije ima Zevijer Henri. Rođen je 1990. godine u Gentu, gde je njegov otac profesionalno igrao košarku.
ČEŠKA
SASTAV
PG: Tomaš Satoranski (Barselona, 23, 201), Jakub Širina (Opava, 27, 186)
SG: David Jelinek (Anvil, 24, 196), Jirži Velš (Nimburk, 35, 201), Vojtek Hruban (Nimburk, 26, 200)
SF: Blejk Šilb (Galatasaraj, 31, 201), Pavel Pumprla (Obradoiro, 29, 198)
PF: Jan Veseli (Fenerbahče, 25, 211), Luboš Barton (Nimburk, 35, 202), Patrik Auda (Košalin, 26, 206)
C: Pavel Houška (Nimburk, 31, 203), Petr Benda (Nimburk, 33, 205)
Selektor: Ronen Ginzburg (51)
Čehoslovačka je osvojila 12 medalja na Evropskim prvenstvima. U Ženevi 1935. uzeli su bronzu, a najveći uspeh su napravili u istom gradu 11 godina kasnije. Tada su stigli do jedine zlatne medalje u svojoj istoriji. U finalu su nakon velike borbe savladali Italiju rezultatom 34:32. Poslednju medalju Čehoslovačka je osvojila 1985. Bilo je to srebro, a u finalima su gubili još pet puta. Petorka koja je iznela taj Evrobasket u Zapadnoj Nemačkoj bila je stara u proseku čak 31 godinu.
Pripreme Češka - Poljska 52:70 Češka - Poljska 64:65 Češka - Nemačka 61:68 Češka - Japan 86:71 Češka - Grčka 56:70 Češka - Rusija 85:86 Češka - BiH 98:93 Češka - Španija 68:81
Nakon što je pomenuta generacija otišla u penziju nisu su se pojavili mlađi igrači koji bi ih dostojno zamenili. Usledio je raspad zemlje i veliki pad. Samostalna Češka se prvi put na Evrobasketu pojavila 1999. u Francuskoj. Na startu je senzacionalno pobedila favorizovanu Litvaniju sa Arvidasom Sabonisom u timu. Prijatno su iznenadila tada dva malo poznata devetnaestogodišnjaka, Luboš Barton i Jirži Velš. Posebno se istakao Barton, koji je bio drugi strelac i prvi kradljivac lopti na Šampionatu.
Mnogi su tada pomislili da se Češka vraća u sam evropski vrh, ali se to nije dogodilo. Od tada pa do ovogodišnjeg Evrobasketa samo su 2007. i 2013. uspeli da prođu kvalifikacije.
Kada govorimo o najboljim košarkašima koje je Češka imala ne bismo smeli da zaboravimo Ivana Mrazeka, najboljeg igrača i najboljeg strelca Evropskog prvenstva 1951. godine, Miroslava Skerika, najboljeg strelca Evrobasketa 1955, Jiržija Zedničeka, najboljeg igrača Evropskog prvenstva 1967, Stanislava Kropilaka, Kamila Brabeneca i, naravno, centra Jiržija Zideka, koji je proglašen za najboljeg češkog igraća u 20. veku.
Zidekov sin, Jirži Zidek Džunior, je postao prvi evropski košarkaš koji je osvojio NCAA titulu (sa UCLA) i Evroligu (sa Žalgirisom). Osim što je bio jedan od najboljih igrača u pohodu "zelene šume" ka trofeju u Evroligi, Zidek Džunior je bio najzaslužniji za dovođenje Tajus Ednija u tim. On je kolegu sa studija preoporučio upravi Žalgirisa. Za razliku od oca. koji je uzeo srebro i bronzu, on nikada nije igrao za Češku na Evropskim prvenstvima.
Istorija Učešća: 27 (3) Zlata: 1 (0) Srebra: 6 (0) Bronze: 5 (0)
Alfa i omega za budućnost Češke košarke je Tomaš Satoranski. Mladi plejmejker Barselone pobedio je na takmičenju u zakucavanjima u ACB ligi pre pet godina, a 2012. godine sa 32. pozicije na Draftu izabrao ga je Vašington. Prethodne sezone je debitovao u Evroligi i nema sumnje da je, ukoliko ga zdravlje posluži, pred njim lepa karijera.
Ipak, najveća zvezda ekipe je "leteći Čeh", Jan Veseli. Bivši košarkaš Partizana i šesti pik sa Drafta iz 2011. prethodnog leta se vratio u Evropu i sa Fenerbahče Ulkerom stigao do Fajnal fora Evrolige. U dresu crno-belih igrao je na poziciji "tri", u Vašingtonu su ga gurali na poziciju krilnog centra, dok je kod Željka Obradovića veliki deo vremana u igri provodio kao "petica".
Pored pomenutog dvojca, u sastavu Češke nalazi se još nekoliko poznatih imena i dobrih klupskih igrača. Od njih možemo da očekujemo atraktivnu košarku, a plasman u drugi krug ne bi smeo da dođe u pitanje.
ESTONIJA
SASTAV
PG: Tanel Sok (Tartu Rok, 30, 188), Sten Sok (Dinamo Moskva, 26, 181)
SG: Rain Veideman (Kalev, 23, 192), Gert Dorbek (Tartu Rok, 30, 193), Tanel Kurbas (Tartu Rok, 27, 198), Erik Kedus (Kalev, 25,197)
SF: Gregor Arbet (Kalev, 32, 195), Slim-Sander Vene (Žalgiris, 24, 203)
PF: Janar Talts (Tartu Rok, 32, 207), Kristjan Kangur (Varese, 32, 201), Josep Tome (Tartu Rok, 30, 208)
C: Reinar Halik (Rakvere Tarvas, 31, 208)
Selektor: Tit Sok (50)
Kada bismo pogledali broj učešća ove baltičke selekcije na smotrama najboljih ekipa Starog kontinenta rekli bismo da je u pitanju jedna skromna selekcija, koja nije ni blizu gornjeg doma. Sa druge strane, kada bismo u obzir uzeli plasmane na dosadašnja četiri nastupa pomislili bismo da su kadri za velika dela. Toliko kontradiktornosti donosei reprezentacija Estonije.
Pripreme Estonija - Rusija 62:70 Estonija - Rusija 78:92 Estonija - Gruzija 55:90 Estonija - Italija 61:85 Estonija - Letonija 70:69 Estonija - Island 85:65 Estonija - Filipini 90:80 Estonija - Holandija 60:58 Estonija - Hrvatska 63:66 Estonija - Izrael 56:74 Estonija - BiH 76:85
Pre Drugog svetskog rata na Baltiku se igrala izuzetna košarka. Možda Estonija i nije pravi primer za to, , ali su i košarkaši iz ove zemlje imali dobre rezultate. Svoje najbolje plasmane u istoriji Evropskih prvenstava zabeležili su 1937. i 1939. godine, kada su takmičenja završavali kao petoplasirani. Do takvih ostvarenja vodio ih je možda i najbolji košarkaš tog perioda - Heino Veskila.
Interesantno je da je Veskila na Olimpijskim igrama u Berlinu 1936. godine predstavljao Estoniju u košarci, ali i u skoku u vis. Tada je postavio rekord svoje zemlje preskočivši 185 centimetara. Godinu dana kasnije izabran je u idealnu petorku Evropskog prvenstva, a 1939. je poneo priznanje za najboljeg strelca Šampionata. Na sedam odigranih utakmica ubacio je 116 poena. Život je okončao tragično, u svojoj 23. godini, kao zarobljenik tokom Drugog svetskog rata.
Nakon što je 1940. godine ušla u sastav Sovjetskog Saveza, Estonija je pune 54 godine čekala da kao samostalna država učestvuje na Evrobasketu. Prvenstvo u Nemačkoj 1993. godine okončali kao šesti. Na tom takmičenju, na otvaranju turnira, pobedili su kasnijeg prvaka, domaću selekciju Nemačke.
Na ovogodišnji Evrobasket dolaze sa malim izgledima za plasman u drugu fazu. Najpoznatije ime i ujedno kapiten ekipe je Kristjan Kangur, koji sa uspehom nastupa u Italiji, a trenutno je član Varezea. Pažnju bi trebalo obratiti i na Slima-Sandera Venea, člana Žalgirisa. Krilni igrač bi posebno mogao da bude interesantan igračima "MVP Menadžera".
Istorija Učešća: 4 Zlata: 0 Srebra: 0 Bronze: 0
Igru Estonije organizovaće braća Tanel i Sten Sok. Njihov otac je selektor nacionalnog tima. U pitanju je Tit Sok, jedan od najboljih estonskih košarkaša svih vremena. Sa reprezentacijom Sovjetskog Saveza je, kao igrač, osvojio zlato na Olimpijskim igrama u Seulu, kao i srebra na Svetskim prvenstvima 1986. i 1990. godine. Bio je proglašen za estonskog sportistu godine. Deo karijere proveo je i u Grčkoj, gde je igrao za Panatinaikos i Aris. Pored dva osvojena Kupa Grčke, interesantno je pomenuti da je uzeo grčko držvljanstvo i dobio ime Tut Janopulos. Tu se zaustavlja nabrajanje aktuelnih članova estonske košarkaške reprezentacije.
Kako bi njihova najava dobila na zanimljivosti, pomenućemo, za kraj, prvog Estonca u NBA ligi. U pitanju je krilni centar Martin Mursep. Draftovan je 1996. godine od strane Jute kao 25. pik. Nakon toga Murep je trejdovan u ekipu Majamija. U redovima Hita, i nakon toga braneći boje Dalasa, odigrao je ukupno 83 utakmice u najjačoj košarkaškoj ligi na svetu, uz skromnu statistiku od 4.7 poena i 2.2 skoka za nešto više od 11 minuta po meču. Trenutno radi kao asistent trenera u Kalevu, a ujedno je i asistent selektora beloruske reprezentacije.
Nakon 2001, kada su zabeležili najlošiji nastup na Evrobasketu i završili kao 14, Estonci su ponovo na velikoj sceni. Šanse za rezultate od pre rata ili onaj iz Nemačke teško da imaju. Međutim, borbenosti im ne nedostaje i ne bi trebalo da iznenadi ukoliko ova baltička zemlja upiše neki trijumf.
(foto1: FIBA; foto2: motomagazine.co.uk; foto3: FIBA Europe / Castoria / Matthaios; foto4: FIBA Europe / Castoria / Metlaš; foto5: FIBA Europe / Castoria / De Massis; foto6: FIBA Europe / Wiedensohler; foto7: FIBA Europe / Elio Castoria; foto8: FIBA Europe / Siim Semiskar)
