Srpski vice-šampion, Partizan NIS, ponovo je propustio priliku da posle neizvesne završnice dođe do trijumfa. Ovoga puta, protivnik mu je bio ni manje ni više nego evroligaš, Cedevita, sa kojim je tokom čitavog meča bio ravnopravan protivnik. Ipak, crno-beli nisu imali snage da pobede. Rezultat je bio 75:72.
Trebalo bi pomenuti da je srpski predstavnik bio oslabljen za neigranje Aleksandra Cvetkovića, koji nije bio u mogućnosti svome timu da pomogne zbog povrede.
Crno-beli su u igri bili uglavnom zahvaljujući činjenici da je Cedevita u svakom kvartalu ekspresno ispunila bonus, što su Beograđani maksimalno koristili da sa penala održe korak. Ipak, u trenucima kada je bilo najvažnije, Partizan nije imao dovoljno iskustva ili znanja da sebi stvori prostor za rezonski šut, što je zagrebački klub kaznio i pobedio.
Partizan, tačnije Kevin Džons je sjajno otvorio meč. Amerikanac je maltene sam igrao i donosio poene gostima. Ali, koliko je on bio produktivan, toliko je njegov sunarodnik, Džamar Vilson bio kontraproduktivan, pa je za četiri minuta ni iz čega izgubio četiri lopte i dao šansu Cedeviti da održi korak. Ipak, Zagrepčani su lošim faulovima dozvolili crno-belima da sa penala prvi period završe u svoju korist (17:23).
Za razliku od prve četvrtine, kada je tim Petra Božića igrao dobru odbranu, u drugoj je bila drugačija priča. Domaći košarkaši su potpuno sami ostajali na šutu i naravno pogađali, pa su uspeli da izjednače (25:25). U tim momentima je delovalo da će kvalitet Cedevite doći do izražaja, ali je Partizan iskoristio iskustvo Čedomira Vitkovca da napravi seriju od 7:0. Mogao je beogradski klub više i bolje, ali je neshvatljivim greškama i izgubljenim loptama dozvolio Hrvatima da se vrate. Posle 20 minuta igre, na semaforu je pisalo 35:36.
Gostujući tim je treći period proveo tražeći šut za tri poena, koji se misteriozno izgubio. Na sreću po njega, domaći su takođe bili veoma skromni u napadu. Jedino su malu razliku napravili kada su počeli da forsiraju pik-en-rol, za koji Partizan nije imao rešenja. Cedevita je tada lako mogla ubedljivije da povede, ali je, kao i u prvoj četvrtini, pravila nerezonske faulove i slala igrače crno-belih na liniju sa penala. Na taj način, Partizan je u odlučujući kvartal ušao sa vođstvom od tri poena (52:49).
Egal se igrao i u poslednjoj deonici. Obe ekipe su pronašle šut za tri poena, pa je publika bila u prilici da vidi pravo bombardovanje oba koša. Čak iako je do tada neprimetni Džejkob Pulen dao gas, Partizan je uz pomoć ofanzivnih skokova da održi korak za evroligašem, pa je usledila neizvesna završnica.
U poslednjih 35 sekundi se ušlo rezultatom 71:71. Partizan je pošao u napad po vođstvo, ali je Danilo Anđušić uzeo nerezonski šut i promašio celu konstrukciju. Partizan se odlučio da pravi faul i da na 19 sekundi pre kraja pođe po produžetak ili pobedu. Anđušić je bio fauliran, ali je bio polovičan sa penala. U narednom napadu, Pulen je takođe promašio jedno od dva slobodna bacanja, ali Partizan nije uspeo da dođe do defanzivnog skoka, što je, ispostavilo se bio kraj za nekadašnjeg šampiona ABA lige.
Miro Bilan je bio najbolji kod domaćih sa 13 poena i po četiri skoka i asistencije. Džejms Vajt se istakao sa devet poena, pet uhvaćenih lopti i šest dodavanja. U crno-belom timu se istakao Džons sa 21 poenom i šest skokova, dok je Vitkovac na svom kontu imao 10 poena, tri uhvaćene lopte i čak 12 iznuđenih faulova. Trebalo bi pomenuti veoma lošu partiju novog pojačanja Partizana, Džamara Vilsona. On je bio potpuno izgubljen na terenu, što govori i njegova statistika - svega tri poena i čak osam izgubljenih lopti (indeks minus pet).
Ovo je bio osmi poraz Partizana NIS, dok je Cedevita pobedila deveti put.
Cedevita - Partizan NIS 75:72 (17:23, 18:13, 14:16, 26:20)
Dvorana: "Dom sportova"; Gledalaca: 2.380; Sudije: Pukl, Majkić, Krejić.
Cedevita: Pulen 12, Vajt 9 (5sk, 6as), Katić 5, Pilepić 6, Babić 9 (4as), Žganec 2, Voker 11 (4il), Musa, Bilan 13 (4sk, 4as), Gordić 2, Žorić 4 (6sk), Arapović 2. Trener: Veljko Mršić.
Partizan NIS: Cvetković, Aranitnović 4, Džons 21 (6sk), Marinković 5, Vitkovac 10, Đumić 2, Perović 6, Magdevski 8 (2sk, 2as, 2ul), Milutinović 3 (9sk, 4as), Vrabac 2, Vilson 3 (8il), Anđušić 8. Trener: Petar Božić.
(foto: Cedevita / Marin Sušić)
