Košarkaši Crvene zvezde Telekom u ponedeljak uveče, letom preko Istanbula, otputovali su na megdan Makabiju Elektri u drugom kolu D grupe Evrolige. Zanimljivo je da će ovo biti deveti zvanični meč crveno-belih i višestrukog prvaka Izreala, a Makabi je uspešniji pošto je zabeležio pet pobeda.
Prvi duel Zvezde i ekipe iz Tel Aviva odigran je u sezoni 1972/73 i to u tadašnjem Kupu pobednika kupova. U prvom meču u četvrtfinalnoj grupi Makabi je slavio rezultatom 113:102, dok je u revanšu Zvezda bila bolja 103:88. Do narednog okršaja čekalo se sve do sezone 1998/99 i duela u Evroligi. Zvezda je poražena oba puta. U Beogradu je bilo 67:70, a u Tel Avivu 78:59.
Poslednja četiri meča odigrana su u sklupu ABA lige. U sezoni 2002/03 Zvezda je prvo trijumfovala kao gost 100:92, a drugi meč, zbog ubistva premijera Zorana Đinđića, nikada nije odigran, pa je registrovan službenim rezultatom 20:0 u korist crveno-belih.
U poslednje dve, i jedine utakmice u novoj eri crveno-belih posle sklapanja saradnje sa FMP-om, u sezoni 2011/12 Makabi je slavio rezultatom 83:76 i 101:66. Ovim utakmicama treba dodati i dva prijateljska meča. U finalu turnira u Londonu 1998. Zvezda je slavila 71:70, dok je 2004. u humanitarnom meču za pomoć Bobanu Jankoviću pobedio Makabi 102:87.
Posle poraza od Lokomotive Kubanj u grotlu "Kombank arene", izabranici trenera Dejana Radonjića uspeli su brzo da se oporave i savladaju Union Olimpiju u Ljubljani. Crveno-beli su zabeležili veoma važan trijumf na gostovanju, a plejmejker crveno-belih Demarkus Nelson se prvo osvrnuo na taj meč u razgovoru za klupski sajt:
"Imali smo dosta igrača koji su bili bolesni, imali su problema sa gripom. Utakmica sa Lokomotivom uzela nam je dosta energije, zatim je usledilo i naporno putovanje. Moram da priznam da smo pred meč sa Olimpijom imali prilično teških 48 sati. I ja sam imao neki virus, tako da me je to dosta poremetilo, ali sada je sve ok. Poslednja dva dana sam imao vremena da vratim svežinu koja mi je poreko potrebna, a sada su i ostali igrači potpuno spremni, što je najvažnije. Trener nam je dao dovoljno vremena da se odmorimo i regenerišemo", počeo je priču Nelson.
Pred duel sa ekipom iz Tel Aviva Nelson kaže:
"Utakmica sa Makabijem je veoma važna. Bili smo blizu pobede u duelu sa Lokomotivom, jako smo želeli da trijumfujemo, ali poklekli smo u finišu. Sa druge strane, Makabi je izgubio prvi meč D grupe Evrolige, tako da su oba tima u istoj poziciji, s tim što je Makabi u prednosti jer igra na svom terenu. Atmosfera u njihovoj dvorani u Tel Avivu je poznata širom Evrope. Imaju veliku podršku navijača koji su veoma bučni i strastveno bodre svoj tim. Ipak, to će biti slično okruženju u kojem mi imamo priliku da igramo, jer su i naši navijači veoma vatreni", kratko je zastao Nelson i potom dodao:
"Svaki igrač voli da igra u takvoj atmosferi, to povećava rivalitet na terenu, želju za dokazivanjem. To je u neku ruku i izazov za svakoga da se tome odupre. Najbolji način za to je da budeš koncetrisan na igru, savete trenera i maksimalno borben, jer na taj način zaslužuješ poštovanje protivnika, ali i protivničkih navijača. To je ono čemu su me učili dok sam još bio na koledžu i sa čime sam puno puta u svojoj karijeri imao prilike da se susretnem".
Nelson respektuje tim Makabija, svestan je njihovog kvaliteta, bogate istorije i tradicije, ali naglašava da nema predaje:
"Mislim da imamo šanse. Ne mogu da garantujem da ćemo pobediti, bilo bi ludo izjaviti tako nešto ako se zna šta Makabi kao klub predstvalja u evropskim okvirima. Ali, ovo je košarka i zato moramo da izađemo na teren i odigramo najbolje što možemo. E, u tom slučaju možda imamo šanse. Ekipa koja bude bolje kontrolisala dešavanja na terenu i koja bolje iskoristi svoje prednosti biće bliža pobedi, ali nema sumnje da će biti velika borba".
Amerikanac je potom detaljnije analizirao protivnika:
"Znam dosta igrača, neke od njih i lično, a mnoge od njih sam upoznao kroz utakmice koje sam imao prilike da gledam. Veliki momak u reketu, koga zovu Bejbi Šek, već nekoliko sezona unazad igra na najvišem mogućem nivou. Tajrisa Rajsa znam sa koledža, igrao sam protiv njega pre četiri, pet godina. Poznati su mi njegovi kvaliteti i znam način na koji igra. Rikija Hikmena sam gledao i prošle godine u dresu Makabija. Svi ovi momci imaju izvanrednu podršku ostalih saigrača i nema sumnje da se radi o veoma jakom i kvalitetnom protivniku, ali mislim da neće biti previše tajni i nepoznanica", zaključio je Nelson.
Crveno-beli su u sredu odradili dva treninga, a danas su imali još jedan šuterski. Početak meča zakazan je za četvrtak u 20 sati i pet minuta, a direktan prenos je obezbeđen na "Sport klubu".
Pored susreta u tel Avivu, u četvrtak su na programu još četiri utakmice.
Parovi drugog kola
Grupa A
CSKA - Budiveljnik (petak, 18č)
Partizan NIS - Nanter (petak 19č)
Fenerbahče Ulker - Barselona (petak 19č)
Grupa B
Emporio Armani - Žalgiris (četvrtak, 20.30č)
Real Madrid - Brose Baskets (četvrtak, 20.45č)
Strazbur - Anadolu Efes (petak, 20.45č)
Grupa C
Galatasaraj - Olimpijakos (četvrtak, 20.45č)
Bajern Minhen - Montepaski (petak, 20.15č)
Unikaha - Stelmet (petak, 20.45č)
Grupa D
Lokomotiva Kubanj - Lijetuvos Ritas (četvrtak, 18č)
Makabi Elektra - Crvena zvezda Telekom (četvrtak, 20.05č)
Panatinaikos - Laboral Kuća (petak, 20.30č)
(foto: ABA League)
