Partizan NIS nije uspeo. Srpski šampion je uprkos svim problemima hrabro ušao u meč protiv Lokomotive Kubanj, dugo je bio u igri, ali iskusniji ruski predstavnik je na kraju odneo bodove iz "Kombank arene" pobedom 87-81. Beograđani su zbog već svima poznatih problema sa povrdama ušli u utakmicu sa malim fondom igrača, ali su zahvaljujući nadahnutom Tarensu Kinziju dugo bili u igri. Međutim, tim iz Krasnodara je u svakom teškom trenutku uspeo da se izvuče pogođenom trojkom i na kraju su uspeli da opravdaju zvanje izrazitog favorita.
Partizan je od samog početka najavio da će biti žilav protivnik. Mladi Mihajlo Andrić je pogodio prvi šut na utakmici najavivši rano vođstvo svog tima 6-0. Izabranici Jevgenija Pašutina su već u prvoj četvrtini pronašli elemente pomoću kojih će držati utakmicu - ofanzivni skok i šut za tri poena. Iako je Partizan držao vođstvo, Derik Braun i Aleks Marić su pravili velike probleme našim centrima u građenju skoka, a Krunoslav Simon i Valeri Lihodej su najavili veliku šutersku noć svoje ekipe.
Lokomotiva je pred kraj prvog perioda prešla u vođstvo izvršivši veliki pritisak na Bogdana Bogdanovića u odbrani. Partizanova organizacija igre je bila potpuno zaustavljena, a naš tim je tada u igri držao Kinzi sjajnim solo akcijama. Američki bek je najavio jednu od najboljih indvidualnih predstava u ovogodišnjoj Evroligi i gotovo sam je održao Partizan na donekle prihvatljivom zaostatku na kraju poluvremena (38-43). Uz Kinzija, odličan utisak u našem timu tokom prvih 20 minuta ostavio je borbeni Đorđe Gagić koji je standardno energičnu igru u odbrani nadogradio sa nekoliko pogođenih šuteva sa distance.
Otvaranje drugog poluvremena nije bio dobro po crno-bele. Simon i Lihodej su kreirali seriju kojom je Lokomotiva prvi put došla do dvocifrene prednosti. Ipak, naši momci su uspeli da se vrate zahvaljujući borbenoj igri u odbrani, a seriju 9-0 za izjednačenje zaključili su Andrić trojkom i Kinzi zakucavanjem nakon ukradene lopte. Kada se činilo da crno-beli konačno hvataju priključak, Lokomotiva je još jednom uspela da pobegne zahvaljujući teškom pogotku za tri poena Simona, van balansa. Do kraja trećeg perioda Kinzi je vodeću ulogu u timu poverio Bogdanoviću koji je sa nekoliko individualnih akcija održao priključak (60-63).
Početak završne četvrtine je ponovo bio loš za našeg prvaka. Ričard Hendriks je otvorio seriju, Mantas Kalnietis produžio trojkom, a Simon jednim pogođenim penalom zaključio za velikih 69-60 u korist Rusa. Partizan je gotovo četiri minuta bio bez poena i upao je u tešku situaciju po pitanju povratka. Umorni igrači našeg tima su potpuno izgubili energiju i svežinu, svi osim Kinzija koji je jedini nalazio načina da napadne odbranu protivnika. Fantastični Amerikanac je sam nosio crno-bele i uspeo je da ih približi na 70-72 na četiri minuta do kraja. Ipak, mali nesporazum Partizanovih centara u odbrani je ostavio samog rezervistu Andreja Zubkova koji je pogodio trojku za 70-75. U sledećem napadu Lokomotive van linije 6.75 precizan je bio i Simas Jasaitis, pa se Partizan opet našao na minusu od osam poena. Na minut i po do kraja Kinzi je ponovo "dovukao" svoj tim na relativno opasnih minus šest, ali gosti iz Krasnodara su ponovo odbili napad trojokom, ovaj put Lihodeja.
U tim momentima bilo je jasno da crno-beli nemaju snage za povratak i do kraja meča viđena je rutinska završnica momaka u crvenim dresovima.
Košarkaši Partizan uprkos porazu zaslužuju sve čestitke jer su zaista dali svoj maksimum i uprkos problemima sa povredama mučili su renomiranog protivnika do samog kraja. Kinzi je još jednom pokazao klasu odigravši jednu od najboljih pojedinačnih partija na našim terenima u poslednje vreme. Bivši NBA igrač u crno-belom dresu Lokomotivi je isporučio 32 poena, uz dobre procente šuta i sjajnu odbranu. Osim njega, Bogdanović se istakao sa 16 poena, šest skokova i pet asistencija, a Žofre Lovernj je dodao 10 poena i šest skokova. I ostatak tima Partizana je bio na visokom nivou obzirom na svoje mogućnosti, pa ostaje utisak da bi sa ovakvom partijom slavili protiv nekih učesnika ovogodišnje TOP 16 faze.
Nažalost, rival ove večeri je bila izuzetno raspložena ekipa Lokomotive koja je ubacila čak 13 trojki iz 26 pokušaja. Statistika u principu ne znači puno, ali kada protivnik gađa za tri poena sa 50 odsto uspešnosti uz toliku potrošnju jasno je da je po sredi velika partija. Simon je sa 18 poena predvodio pobednika, a posebna priča je ubojiti krilni igrač Lihodej koji je pogodio pet trojki iz isto toliko pokušaja za 15 poena, najviše u svojoj evroligaškoj karijeri.
Partizan NIS nastavlja svoje evropsko puteševstvije za dve sedmice u Kaunasu i dalje sa puno problema, ali nakon ovog meča mogu biti ohrabreni velikim doprinosom igrača sa klupe (Andrić i Nemanja Bezbradica). Na drugoj strani, Lokomotiva nastavlja takmičenje sa velikim ambicijama i sa solidnom šansom da izbori plasman u četvrtfinale.
Partizan NIS - Lokomotiva Kubanj 81-87 (18-20, 20-23, 22-20, 21-24)
Partizan NIS: Aranitović, Lovernj 10, Dalo, Milutinov 2, Bogdanović 16, Gagić 9, Musli 2, Šalić, Andrić 8, Kinzi 32, Bezbradica 2
Lokomotiva Kubanj: Braun 10, Vilijams 2, Hendriks 9, Kalnietis 10, Bikov, Lihodej 15, Jasaitis 10, Koljuškin, Zubkov 6, Žukanenko, Simon 18
(foto: KK Partizan)
