Željko Obradović, Etore Mesina, Božidar Maljković i Bogdan Tanjević su samo neki od njegovih učenika. Smatraju ga ocem jugoslovenske košarke, a neki će reći da joj je bio i otac i majka. Na današnji dan, 28. oktobra, 1924. godine rođen je Aleksandar Nikolić, poznatiji kao Profesor. Džejms Nejsmit je "izmislio" igru pod obručima, a on je njome "zatrovao" dobar deo Evrope.
Kroz svoje izjave njegovi učenici često ističu nesebično "davanje znanja" i zasluge koje je imao za njihove karijere. U Italiji je svojevremeno bilo dovoljno reći Profesor i svi su znali o kome se radi. Trofeji koje je osvajao su manje vredni od onoga što je ostalo za njim. Bio je inovator, preteča svog vremena.
Najuspešniji period u trenerskom radu imao je u Varezeu od 1969. do 1973. godine, kada je osovjio tri titule prvaka Evrope, tri puta je bio najbolji u Seriji A i Kupu. Sa reprezentacijom je najveće uspehe postigao 1977. i 1978. godine osvajanjem zlata na Evropskom i Svetskom prvenstvu.
Krunu na svoju sjajnu karijeru Nikolić je stavio 1992, kada je bio savetnik Željku Obradoviću i pomogao mu da sa Partizanom stigne na krov Evrope vodeći tim koji u proseku nije imao ni 22 godine. Profesor je preminuo 12. marta 2000. u Beogradu.
Za života je primljen u Kuću slavnih u Sprinfildu 1998. godine. Od FIBE je dobio Orden časti tri godine ranije, a posthumno je (2007) primljen u Kuću slavnih ove organizacije, kao član prve generacije kojoj je pripala ta čast.
Nikolića su zvali Gvozdenim narednikom, sa novinarima nije voleo da priča, poslu je bio maksimalno predan. Akcije koje je zamišljao morale su da budu uigrane do perfekcije, a igrače nikada nije krivio za poraz, što je nad Profinim odrom naglasio Darku Ruso:
"Nikada nemojte igrače kriviti za poraz, krivi ste vi što ih niste bolje naučili", rekao je, između ostalog, Ruso.
Nikolić je često govorio: "Ljudska sreća zove se hoću", a njegovo životno delo najbolje opisuju reči Božidara Maljkovića:
"Košarka je njegov testament".
