Crvrena zvezda Telekom nastavlja sa odličnim igrama na evropskoj sceni. Vice-šampion Srbije i ABA lige je još jednom pokazao dobru igru i sjajnom završnicom je savladao grčki Panionios, po drugi put u sedam dana. Ponovo su crveno-beli mučili sebe i svoje navijače, igrali sa velikim oscilacijama, da bi u poslednjoj četvrtini pokazali razliku u klasi između ova dva tima i rutinski slavili 78-66. Nakon ove utakmice plasman među 16 najboljih ekipa Evrokupa izgleda sasvim realno.
Gostujući tim je krenuo agresivno od samog početka i u prva tri minuta nije dopustio poene protivnika. Na taj način crveno-beli su došli do početne prednosti koju su držali sve do finišta prve četvrtine. Demarkus Nelson i Marko Simonović su izgradili prednost od šest poena za svoj tim, ali protivnik je konstantno pretio preko raspoloženog šutera Erika Mekaluma. Ipak, na isteku prvih 10 minuta domaćin je stigao do prednosti nakon trojke Marka Kartera, a potom i zbog nešto lošijeg građenja svog koša. Panionios je poveo prvi put na meču i najavio je da će Zvezda morati dobro da se pomuči da izvuče pobedu iz atinskog predgrađa.
Problemi sa igrom u odbrani Beograđana su nastavljeni i u drugoj četvrtini. Ubojiti tandem Amerikanaca Panioniosa (Mekalum - Karter) je konstantno pravio probleme srpskom timu, a na drugoj strani bekovi Crvene zvezde Telekom nisu imali najbolja rešenja u napadu. Uprkos tome, Panionios nije imao dovoljno snage da se rezultatski odlepi i momci sa Malog Kalemegdana su uspeli da do kraja prvog poluvremena dođu do izjednačenja. Recept je bio jasan - spustiti loptu u reket, a tu su se solidno snašli Raško Katić i Ivan Radenović pa se na odmor otišlo rezultatom 40-40.
Nastavak meča je otvoren trojkom Nelsona, što je najavilo bolju igru srpskog tima. Međutim, Grci su odgovorili brzom serijom 9-0. Igra gostiju je pretila da se potpuno raspadne, pa je tajmaut Dejana Radonjića bio logično rešenje. Kapitan Simonović i iskusni Raško Katić su kreirali seriju 10-0 kojom je Zvezda najavila preokret i poslala jasnu poruku o ambicijama u ovom meču. Iako je kraj trećeg perioda ponovo bio nesiguran, sama igra je ohrabrila i nagovestila konačan ishod.
Ono što je najavljeno tokom treće, sprovedeno je u delo u završnoj četvrtini. Katić je vezao četiri poena, a na Karterovu trojku istom merom je odgovorio Simonović. Sa iste pozicije bio je precizan i Čarls Dženkins, a polovinom treće četvrtine Radenović je sa linije slobodnih bacanja prvi put podigao prednost na dvocifrenu razliku i povratka za Panionios nije bilo. Simonović je novom trojkom doneo maksimalnih 15 poena prednosti za crveno-bele, a do kraja je sačuvano sigurnih 78-66.
Pobeda Zvezde dodatno dobija na značaju kada se vidi da još jednom nisu uspeli da razigraju Bobana Marjanovića. Sjajni centar već neko vreme ne uspeva da uspostavi dominaciju u reketu i do je veliki zadatak za stručni štab crveno-belih u narednom periodu. Ovaj put to nije bilo potrebno, ali za neke naredne prilike svakako hoće. U Nea Smirniju najbolji je bio Katić sa 19 poena, a pratili su ga Nelson sa 14 i Simonović sa 13. Crveno-beli ovom pobedom stižu do skora 3-1 i naredne sedmice će gostovati Bilbaou sa prilikom da pobedom obezbede plasman u osminu finala Evrokupa.
Panionios ovim porazom i teoretski gubi šanse za plasman dalje. Sa skorom 0-4 zasluženo drži "fenjer" ove grupe. Karter i Mekalum su sa po 15 poena pružili najveći optor Beograđanima, ali to je bilo premalo za bilo kakvu dilemu oko ishoda meča.
Panionios - Crvena zvezda Telekom 66-78 (21-19, 19-21, 12-14, 14-24)
Panionios: Mekalum 15, Stamatis, Karter 15, Milborn 8 (6sk), Atanasulas 5, Batis 7, Skordilis 3, Lengford 8, Mičel, Simcak, Kiricis 5, Salustros
Crvena zvezda Telekom: Rebić, Lazić 4, Blažič 7, Simonović 13, Marjanović, Radenović 8, Katić 19, Tejić, Nelson 14, Dženkins 10, Stojanović, Dragićević 3
(foto: ABA League)
